Появление нового стандарта оперативной памяти, DDR SDRAM, вызвало, если можно так сказать, прилив энтузиазма у разработчиков чипсетов для материнских плат. Прежде всего это касается чипсетов, поддерживающих процессоры AMD, поскольку у Intel сначала не было желания, а потом и возможности выпускать продукты, совместимые с новым типом памяти. Фирма AMD стала первой предлагать свой чипсет с поддержкой DDR - AMD760, другие участники рынка тоже оперативно объявили свои чипсеты, но с их выходом на рынок вышла заминка. У кого-то не хватило времени на доводку, у кого-то - производственных мощностей, кому-то рынок традиционно не доверяет. Производители материнских плат не очень-то торопились с началом поставок своих продуктов, ожидая, пока разработчики чипсетов добьются нужной степени стабильности, совместимости и качества. В результате только сегодня можно говорить о повсеместной доступности как памяти DDR SDRAM, так и материнских плат, ее поддерживающих.

Коротко о VIA KT266

Фирма VIA Technologies, поставщик альтернативных чипсетов для обеих существующих процессорных платформ, достаточно быстро разработала контроллер памяти, поддерживающий DDR, и выпустила два чипсета - KT266 и Pro266. Первый из них предназначался для процессоров AMD с шиной EV6, второй - для процессоров Intel с шиной AGTL+. Оба чипсета построены по новой схеме: два компонента, "северный" и "южный" мосты, соединяются между собой каналом V-Link (266 Мб/с), а не шиной PCI, как это было раньше. "Северный" мост (для KT266 это чип VT8366) состоит из контроллера процессорной шины, контроллера памяти и контроллера канала AGP, обеспечивая взаимодействие процессора с памятью, видеокартой и внешними устройствами. "Южный" мост (в данном случае это VT8233) как раз и отвечает за работу внешних устройств, так как включает в себя контроллеры шин PCI, LPC (бывшая ISA, превратилась в выделенный канал для чипа Super I/O), USB, ATA/ATAPI (или IDE, поддержка UltraATA/100), AC-Link (для подключения кодеков AC'97 и райзеров AMR/ACR/CNR/PCNR). Также VT8233 интегрирует контроллеры клавиатуры и мыши, однако, в отличие от хорошо известного моста 686B, в его состав не входят контроллеры устаревших интерфейсов (COM, LPT-порты, FDD-порт и т.п.), поэтому чипсеты KT266 и Pro266 требуют применения третьего чипа - Super I/O, либо собственного производства (VT1211), либо ITE, Winbond и т.д.

Итак, мой первый обзор материнской платы на чипсете KT266 - Epox 8KHA.

Дизайн и компоновка

Плата 8KHA относится к хорошо известному и очень популярному семейству плат 8Kxx, благодаря которому фирма Epox вошла в список наиболее востребованных брэндов на нашем рынке. Данная плата унаследовала все преимущества и, к сожалению, все недостатки этого семейства. А недостаток у нее, собственно, традиционный - неудобная компоновка. Хотя плата очень похожа на модель K7A (см. www.kv.by/hardware/articles/135.html), ее дизайн немного отличается в худшую сторону. Так, массивный модуль питания процессора, состоящий из 15 конденсаторов по 2200 мкФ каждый, располагается вплотную к разъему процессора и может помешать установке большого кулера. Более того, часть элементов перенесена на обратную строну платы, что, опять же, может стать проблемой при установке платы в корпус.

Форм-фактор 8KHA - полный ATX, ширина немного больше, чем обычно. Набор слотов традиционен для Epox: 6 PCI, 1 AGP с защелкой, 3 DIMM, никаких AMR/CNR. Плата явно ориентирована на "продвинутого" пользователя, которому нужна только высокая производительность и ни к чему многочисленные разъемы, перемычки, слоты для райзеров, сетевые и аудиокодеки.

Компоненты

Звуковые возможности платы минимальны: установлен простой кодек VIA VT1611A, который вполне сгодится для тех пользователей, которым для работы звук практически не нужен. Всем остальным желательно будет купить звуковую карту.

8KHA, хотя и относится к серии "продвинутых" плат, не оснащена RAID-контроллером. Для него просто не предусмотрено место. Вполне возможно, что это упущение будет исправлено в готовящейся к выпуску плате 8KHA2, которая, помимо всего прочего, будет основана на чипсете KT266A.

Традиционные "эпоксовские" цифровые индикаторы POST-кодов нашли место и на 8KHA. Обнаружить неисправность, приводящую к невозможности запустить систему, с ними будет гораздо легче, хотя на практике пользоваться этими индикаторами приходится нечасто.

BIOS и возможности разгона

На большинстве плат Epox устанавливается достаточно "навороченный" BIOS с множеством опций в Setup, а на самой плате практически не остается перемычек. 8KHA не стала исключением. AwardBIOS 6.00PG имеет структурированный раздел "Advanced Chipset Features", в котором контроллеру памяти уделено много внимания. Всего я насчитал 16 опций, отвечающих за взаимодействие чипсета c памятью, включая опцию быстрого конфигурирования "System Performance". Впрочем, в ходе испытаний выяснилось, что с максимальными настройками система работать отказывается. Пришлось поднимать напряжение до 2.6 В и ставить "DRAM Command Rate" в положение "2T Command". После этого искомая стабильность была достигнута, но ценой нескольких процентов производительности (кстати, это проблемы не данной платы, а чипсета KT266).

Для разгона в Setup предусмотрены следующие настройки: модификация множителя процессора (до 15х), установка частоты процессорной шины (шаг - 1 МГц), изменение напряжения ядра и линий ввода-вывода (только для памяти). Также имеется джампер, ответственный за соотношение между частотами FSB, RAM и PCI. Короче говоря, разгонять можно.

Испытания

Я провел серию замеров производительности, чтобы сравнить данную плату с аналогами на других чипсетах. Так как читателей прежде всего интересует соотношение между KT266 и AMD760, в качестве конкурента я выбрал ABIT KG7, более дорогую и сравнимую по "наворотам" плату. Вместе с ней в испытаниях участвовала Chaintech 7AJA2 на чипсете KT133A, но она, очевидно, тут явный аутсайдер. Кроме того, я могу сравнить тестовую систему с двумя системами на базе процессора Pentium-III, работающего на той же частоте, что и Athlon, то есть 933 МГц. Результаты - в таблице.

Как видите, по пропускной способности памяти системы на базе чипсетов AMD760 и KT266 практически не отличаются, обгоняя системы с процессором Pentium-III. По скорости работы с целочисленной арифметикой они тоже на одном уровне. Зато в тесте SPECviewperf, в котором измеряется производительность профессиональных графических приложений, неожиданно выиграл KT266 (видимо, из-за лучшей реализации AGP). В игровых бенчмарках, интенсивно использующих память, лидирует AMD760, за ним с небольшим отставанием - KT266, системы с процессором Pentium-3 держатся в непосредственной близости. Тут нет явных фаворитов, а разница зачастую укладывается в погрешность измерений.

Выводы

Чипсет KT266 явно не ставит рекордов, однако не так уж и сильно уступает AMD760. Производительность его находится на вполне приемлемом уровне, даже несмотря на то, что он слишком придирчиво относится к памяти. Что уж тут говорить о KT266A, который намного лучше оптимизирован для работы с DDR SDRAM.

Плата Epox 8KHA - недорогая, качественная и вполне современная, хорошо подходящая для нового компьютера на базе процессора Athlon. Хорошо проработанный BIOS, ориентация на разгон, ничего лишнего.

Плюсы:

• хорошая производительность;
• отличные средства разгона;
• хороший BIOS;
• активное охлаждение чипсета;
• POST-индикаторы;
• отличная упаковка и комплектация;
• невысокая цена.

Минусы:

• сложности с настройкой;
• мало дополнительных разъемов;
• дешевый звуковой кодек;
• разгон только до 160 МГц.

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.by,
сайт "КВ/Hardware" (www.kv.by/hardware)

Материнская плата предоставлена фирмой "Конструктив"

Полная версия статьи находится по адресу: www.kv.by/hardware/articles/156.html