Переделываем внутренний жесткий диск во внешний

Многие пользователи сталкиваются с необходимостью перенести с одного компьютера на другой большой объем информации. Музыка, видео, фотографии, объемные проекты - если все это записывать на компакт-диски, даже DVD-RW, потребуется слишком много времени. Намного проще скопировать данные непосредственно с винчестера на винчестер.

Если перенос данных с одного винчестера на другой делается эпизодически, проблем не возникает - винчестер можно подключить в пару к другому винчестеру или оптическому приводу, используя свободные разъемы. Правда, при этом придется разбирать компьютер, вытягивать шлейфы - интерфейсный и питания, аккуратно укладывать винчестер в корпус или рядом с ним... Пользователи, которым часто приходится подключать разные винчестеры, используют обычно устройство "mobile rack" - съемную корзину для винчестера. Хотя интерфейс ATA (IDE) не предусматривает возможность "горячего" подключения, разработчики "рэков" придумывают различные переключатели и разъемы, позволяющие решить вопрос с правильной подачей питания.

Впрочем, мобил-рэк - решение не идеальное. Это достаточно громоздкое устройство, занимающее полезное место в компьютере, а качество его исполнения не всегда высокое. К тому же винчестер, упакованный в корзину "рэка", можно установить только в компьютер с таким же "рэком". К ноутбуку или брэндовому компьютеру с нестандартным корпусом его никак не подключишь. К счастью, существуют альтернативные решения - винчестеры во внешнем исполнении, а также комплекты для подключения обычного винчестера с помощью внешнего интерфейса.

Устройства последнего типа состоят обычно из корпуса для монтажа винчестера и платы с мостовым контроллером, выполняющим функцию преобразования сигналов интерфейса жесткого диска (IDE) в сигналы другого, внешнего интерфейса (USB, FireWire и т.д.). Коробка может иметь различные габариты и предназначаться для 5-, 3.5- или 2.5-дюймовых устройств - не только винчестеров, но и оптических приводов, Zip/Jazz-дисководов, магнитооптики и т.д. Питание чаще всего обеспечивается с помощью внешнего адаптера, который преобразует 220 В сети в +5 и +12 В, необходимые винчестеру. Казалось бы, все достаточно просто. Однако выбранные наугад три устройства оказались разными по функциям, конструкции и габаритам.

Gembird Flexi-Drive - мобил-рэк во внешнем исполнении

Первое устройство представляет собой старый добрый mobile rack, но во внешнем исполнении. В случае Gembird Flexi-Drive коробка подключается с помощью интерфейса USB, а не устанавливается в 5-дюймовый отсек компьютера. Устройство представляет собой две коробки, вложенные друг в друга и соединенные специальным однорядным разъемом. Во внутреннюю коробку укладывается обычный винчестер. В торце этой коробки есть ручка, при поднятии которой коробка немного выдвигается и отсоединяется от разъема. Два приточных вентилятора охлаждают винчестер; поскольку обе коробки имеют множество отверстий, проблем с циркуляцией воздуха не возникает.

Основное преимущество устройства Gembird заключается в возможности быстрой замены устройства в коробке: стандартная конструкция предполагает совместимость с другими mobile rack, необязательно внешними. К одному и тому же компьютеру можно подключать разные винчестеры, дисководы, приводы Zip и Jazz, любые другие устройства в форм-факторе 3.5". C другой стороны, устройство получилось громоздким и не слишком прочным, его можно устанавливать только горизонтально. Два индикатора - питание и активность - расположены на обратной стороне коробки (возле платы мостового контроллера), за ними не очень удобно следить.

Есть у этого устройства и другие недостатки. Во-первых, его мостовой контроллер реализован недостаточно качественно. Он обеспечивает невысокую пропускную способность - всего 13,9 Мб/с, что примерно вчетверо ниже средней скорости обмена данными современного винчестера. В результате мы получаем около 13 Мб/с при чтении и 10 Мб/с при записи.

Во-вторых, устройство ощутимо шумит во время работы. Гул от двух высокооборотистых вентиляторов перекрывает шум системного блока компьютера. Хотя при нечастом подключении внешнего винчестера можно и потерпеть.

Пожалуй, и качество изготовления Flexi-Drive близко к качеству обычного "рэка" - оно оставляет желать лучшего. Это и грубая отливка пластиковых деталей, и небрежно приклеенные провода, и неаккуратный монтаж печатной платы.

Sweex External Enclosure - простой и компактный

Устройство компании Sweex имеет простую конструкцию: пластиковая рамка с установленным мостовым контроллером, две гладкие крышки - верхняя и нижняя, кнопка, один индикатор и разъемы питания и интерфейса USB 2.0. Габариты минимальны: винчестер в рамку входит плотно, привинчивается снизу. Весь монтаж занимает не более двух-трех минут. Верхняя и нижняя крышки представляют собой две тонкие алюминиевые пластины, благодаря этому вся конструкция весит очень мало. Подставка позволяет устанавливать устройство вертикально.

Разработчики решили обойтись вообще без охлаждения винчестера. Возможно, они рассчитывали на теплообмен при контакте винчестера с металлическими крышками, но он привинчивается к пластиковой рамке. Более того, конструкция герметична. Честно говоря, в такой ситуации здоровье винчестера вызывает серьезные опасения, поэтому не стоит подвергать его длительному испытанию копированием или дефрагментацией. Хотя, конечно, работает устройство практически бесшумно.

Пропускная способность связки "винчестер-мост-USB" в данном случае не максимальна - всего 27 Мб/с (контроллеры внешних винчестеров обеспечивают не менее 30 Мб/с). Измеренная скорость последовательного чтения составила 26.2 Мб/с, записи - 21.5 Мб/с, она постоянна почти на всем объеме диска. Высоким оказался процент загрузки процессора во время выполнения операций чтения-записи - от 10 до 15%, но влияние на скорость доступа практически не ощущалось.

Устройство от Sweex хотелось сначала похвалить за высокое качество исполнения, однако обнаружилось, что вложенный в коробку USB-кабель не пригоден для использования.

ViPower Smart Family - любой интерфейс на выбор

Устройство компании ViPower сконструировано по-другому. Интерфейсный мост вынесен за пределы самого внешнего корпуса и выполнен в виде универсального адаптера. Корпус, по сути, является пассивным устройством, выполняющим функцию питания винчестера и сопряжения с интерфейсным адаптером. Гибкость подобного решения заключается в том, что адаптер может содержать мост для любого интерфейса - от традиционного USB до сугубо "ноутбучного" Cardbus. Для перехода, скажем, от USB к FireWire достаточно заменить адаптер. С другой стороны, имея один корпус с адаптером, можно докупить внешнюю коробку для другого устройства - оптического привода, дисковода, мобильного 2.5-дюймового винчестера - и получить возможность подключать по очереди разные устройства к одному порту ввода-вывода. Вариантов комбинирования коробок и адаптеров можно придумать очень много.

Для тестирования был выбран один из самых скоростных вариантов подключения - посредством интерфейса Serial ATA. Да, этот интерфейс не является внешним с точки зрения системы, поскольку применяется для подключения только жестких дисков и оптических приводов. Однако он, в отличие от интерфейса предыдущего поколения, Parallel ATA, все же способен корректно поддерживать устройства с внешним подключением:

1. кабель Serial ATA достаточно тонкий и длинный (до 1 м) для удобного внешнего подключения;
2. разъем Serial ATA приспособлен для "горячего" подключения;
3. внешний разъем имеется на некоторых внешних контроллерах Serial ATA, и его можно подключить с помощью специального переходника; в крайнем случае, кабель можно просто вывести наружу через отверстие в корпусе;
4. спецификация интерфейса предусматривает все необходимые процедуры для выполнения "горячего" подключения.

Правда, по последнему пункту следует сделать одно замечание. Для корректной работы "горячего" подключения необходима поддержка со стороны материнской платы, винчестера и операционной системы. В частности, потребуется установка специального AHCI-драйвера для встроенного в материнскую плату контроллера. Обычный драйвер фактически работает с винчестерами Serial ATA в режиме совместимости. ACHI - программный интерфейс нового поколения, в полной мере использующий все возможности нового интерфейса.

Понятно, что подключение по "родному" интерфейсу позволяет получить максимально возможную производительность. Результаты тестирования это подтвердили: внешний винчестер работал практически без замедления, которое обычно вызывается дополнительным конвертированием сигналов разных интерфейсов и буферизацией. Почти 60 Мб/с в начале диска и загрузка процессора на уровне 2-3% - такой результат невозможно получить при подключении посредством USB. Пиковая пропускная способность достигла почти 90 Мб/с.

Подробнее остановимся на особенностях конструкции устройства ViPower VP-9051V. Производитель постарался максимально уменьшить габариты, не жертвуя при этом качеством охлаждения и прочностью конструкции. Корзина для винчестера состоит из двух одинаковых половинок из прочного пластика, стального шасси для винчестера, передней крышки, в которую встроен вентилятор и светодиод, и задней стенки с разъемом питания, выключателем и интерфейсным разъемом. Винчестер (с обычным, параллельным интерфейсом) сначала привинчивается к шасси - специальной рамке, защищающей его от царапин, а потом монтируется внутрь корзины. При этом лучше снять переднюю крышку или хотя бы вынуть заглушку с вентилятором, иначе уложить широкий шлейф винчестера и пару проводов будет непросто. Для лучшего теплоотвода обе крышки корзины содержат внутри металлические пластины, однако шасси с винчестером все равно привинчивается к пластиковым выступам. Охлаждение не продумано: и вентилятор шумит достаточно сильно, и отверстия для оттока воздуха разработчики не предусмотрели. Беспокойство вызывает и не слишком качественная пайка электроники.

Корзину с винчестером можно устанавливать и горизонтально (жаль, что нет резиновых ножек на нижней поверхности), и вертикально - в комплекте есть подставка. Индикатор работы расположен на передней крышке, что удобно. Он меняет цвет с зеленого на красный при доступе к диску.

Выводы

К сожалению, среди рассмотренных устройств нельзя однозначно выбрать лучшее. Корзина Sweex самая качественная, компактная, удобная для монтажа и тихая в работе, но у нее проблемы с охлаждением. Устройство ViPower отличается надежной конструкцией, удобным расположением индикатора работы, предоставляет свободу в выборе интерфейса. Так, с адаптером Serial ATA оно обеспечивает максимально скоростное подключение винчестера. Но, с другой стороны, разработчики мало внимания уделили охлаждению, акустике и устойчивости корзины. Flexi-Drive от Gembird - это полноценный mobile-rack с возможностью быстрой замены устройства, но габариты, шум и качество изготовления этого устройства нельзя оценить положительно. Внешние винчестеры от ведущих производителей надежнее, качественнее и хорошо продуманы - допускают и вертикальную, и горизонтальную установку, составление в стопку, работают тихо и быстро, комплектуются программным обеспечением для резервного копирования. Но и цена у них намного выше.

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
HW.by - Белорусский "железный" сайт

Благодарим компанию "Джет" за предоставленное оборудование