Рассматриваемую ниже видеокарту X1950 Pro следует назвать наиболее интересной и ожидаемой в обновленном модельном ряду Radeon. Для модернизации своей видеокарты из ценового сегмента $200-250, Radeon X1900 GT, компания ATI решила применить новую разработку - чип RV570. При его создании разработчики взялись за решение одной из самых серьезных проблем 3D-ускорителей ATI серии X1900 - высокого энергопотребления и вытекающей из нее проблемы высокой температуры чипа и видеокарты. Новый чип RV570, минимально отличаясь с точки зрения архитектуры и функциональности от предшественников, производится по новой технологии с нормами 80 нм.

Дизайн и характеристики

Мы будем рассматривать видеокарту Radeon X1950 Pro от компании Sapphire. Являясь основным производственным партнером ATI и одной из крупнейших компаний, специализирующихся на выпуске видеокарт, Sapphire предлагает самый широкий ассортимент продукции на чипах ATI, причем по вполне доступным ценам. Новые модели Sapphire, как правило, выпускает одной из первых. Не стала исключением и видеокарта X1950 Pro.

На предыдущей видеокарте семейства Radeon, X1900 GT, применялся точно такой же чип, что и на старших моделях. Отличие заключалось в том, что на младшем X1900 графический чип подвергался усечению на четверть:

• из 12 пиксельных квад-процессоров оставляли 9;
• из 16 блоков доступа к текстурам отключались 4;
• аналогично сокращалось количество блоков блендинга и записи результатов.

А также уменьшались тактовые частоты. Для видеокарты X1900 GT использовался тот же дизайн печатной платы, что и для старших моделей, устанавливалась память GDDR3 с частотой 700 МГц и шиной 256 бит. В целом, X1900 GT представлял собой урезанный вариант X1900 XT, и не более того.

Radeon X1950 Pro - совсем другая видеокарта. Графический контроллер RV570 по своей конфигурации (9 пиксельных и 8 вершинных процессоров, 12 текстурных модулей и 12 ROP) соответствует урезанному R580, однако новая технология позволила снизить его энергопотребление. На видеокарте установлен новый кулер - более широкий, тонкий (не блокирует соседний слот) и менее шумный. Он представляет собой алюминиевую площадку с медной вставкой в области графического чипа и набором тонких пластинок-ребер, уложенных многоступенчатым веером. Пластиковая полупрозрачная крышка закрывает весь радиатор, за исключением крупного вентилятора-турбины и грани, выходящей на панель с разъемами. Выброс нагретого воздуха производится на заднюю панель компьютера, и мы присоединяемся к совету удалить заглушку со слота, соседнего с видеокартой. Вентилятор поддерживает управление скоростью вращения, предусмотрена тонкая многоступенчатая настройка в зависимости от температуры 3D-чипа. На максимальных оборотах он гудит довольно громко, но в ходе нормальной работы, когда обороты остаются на уровне 50% или 63% (по данным RivaTuner), уровень шума можно охарактеризовать как вполне приемлемый.

Радиатор кулера охлаждает также микросхемы памяти и транзисторы в цепи питания. Кстати, схема питания предусматривает обязательное подключение 6-контактного разъема к видеокарте. Переходника в комплекте не оказалось, что может создать определенные проблемы при подключении к блокам питания, не имеющим такого разъема.

Частота памяти на видеокарте Radeon X1950 Pro немного увеличилась, по сравнению с X1900 GT, - до 700 МГц, в то время как частота 3D-чипа практически не изменилась и составляет 580 МГц. Раздельного тактирования для режимов 2D и 3D, как у старших видеокарт, по умолчанию не предусмотрено. Другие параметры видеокарты смотрите в таблице, полученной с помощью RivaTuner.

Обратите внимание на два разъема типа Golden Finger, появившихся на видеокартах Radeon впервые. Чип RV570 содержит специальную схему для подключения второй видеокарты и реализации "дуальной" конфигурации CrossFire. На предыдущих моделях ATI для этого требовался дополнительный чип, а, следовательно, обычные видеокарты для CrossFire были не пригодны. Теперь самый главный недостаток технологии CrossFire успешно решен: для объединения двух видеокарт потребуется только мостик, которым будут комплектоваться материнские платы и видеокарты. Например, гибкий мостик, пригодный для соединения видеокарт, установленных на расстоянии один или два слота друг от друга, идет в комплекте с Radeon X1950 Pro. В пользу технологии ATI следует отнести ее независимость от чипсета материнской платы: она будет работать на любых чипсетах от ATI/AMD, Intel и других производителей, в то время как NVIDIA SLI можно включить только на некоторых чипсетах серии nForce.

У видеокарты Sapphire имеются два разъема DVI-I, оба поддерживают режим Dual-Link и VGA. Предусмотрено подключение телевизора по всем трем интерфейсам - композитному, компонентному и S-Video. Кроме этого, графический чип ATI поддерживает шифрование данных по алгоритму HDCP, а следовательно, является совместимым с мультимедиа-интерфейсом HDMI.

И о комплектации. С одной стороны, производитель не поскупился на кабели и переходники: два DVI-VGA, переходник для компонентного выхода (miniDIN-3RCA), переходник для композитного выхода (miniDIN-RCA), экранированные кабели RCA-RCA и S-Video небольшой длины. Но более полезным был бы переходник питания.

Тестирование

Видеокарта Sapphire тестировалась в составе следующей платформы: процессор Athlon 64 X2 4200+ (2.2 ГГц), 1 Гб памяти DDR2-800, материнская плата Gigabyte M59SLI-S5 (nForce 590 SLI), жесткий диск WD Caviar SE 250 Гб, операционная система Windows XP 32bit SP2, драйвер Catalyst 7.1. 3D-игры запускались в двух разрешениях - 1280х1024 и 1600х1200, в настройках драйвера вставлялись по очереди два варианта - максимальное быстродействие (анизотропная фильтрация и сглаживание отключены) и максимальное качество (анизотропия 8:1 и сглаживание 4х). Режим High-Quality Anisotropy был отключен.

Оценивать результаты тестирования мы будем путем сравнения данных Radeon X1950 Pro с данными двух других видеокарт, относящихся к более высокому ценовому классу:

• Radeon X1950 XT 256 Мб производства Sapphire;
• GeForce 7950 GT производства Leadtek;

Параметры всех трех видеокарт приведены в первой таблице.

Отметим, что Radeon X1950 Pro не уступает GeForce 7950 GT по тактовым частотам и на треть превосходит по количеству пиксельных процессоров. Однако по числу блоков текстурирования и пост-обработки преимущество на стороне видеокарты NVIDIA. Radeon X1950 XT отличается от младшей видеокарты семейства как повышенными частотами (особенно памяти), так и наличием большего количества вычислительных блоков. Разница в стоимости между Radeon X1950 Pro и двумя другими видеокартами составляет около 30-35%. Посмотрим, насколько различаются они по производительности.

Производительность. Сначала определимся, насколько Radeon X1950 Pro уступает модели с суффиксом XT. При отсутствии повышенной нагрузки в виде сглаживания и анизотропной фильтрации модель Pro отстает незначительно: разница если и имеется, то не превышает 20%, в том числе и в разрешении 1600х1200. Однако в "тяжелом" режиме начинает сказываться недостаток вычислительных блоков и пропускной способности памяти: модель XT в ряде случаев показывает вдвое большее значение FPS, а в среднем, ее преимущество составляет 50-70%.

В случае сравнения с 7950 GT ситуация не настолько однозначна. В некоторых играх, например, Doom 3, Quake 4, Chronicles of Riddick (все они используют API OpenGL), у видеокарты NVIDIA огромное преимущество - от 20-30% в 1280х1024 без анизотропии и сглаживания до 70-90% в 1600х1200. В ряде случаев обе видеокарты показывают примерно равные FPS (Call of Duty 2, Serious Sam 2, FarCry), в основном, в "легком" режиме. Наибольшая разница, в пользу GeForce, ощущается в "тяжелом" режиме - большинство игр видеокарта NVIDIA "откручивает" с преимуществом более 40%.

Разгон. Мы пробовали разгонять Radeon X1950 Pro как с помощью драйвера Catalyst, так и через соответствующую функцию низкоуровневого разгона утилиты ATI Tray Tools. В первом случае результат не был достигнут - драйвер ATI не позволил поднять частоту даже на пару мегагерц. Попытка сдвинуть ползунок частоты приводила к появлению мигания изображения. Это известная проблема новых чипов ATI, о решении которой нам на данный момент ничего не известно. Утилита ATI Tray Tools не очень помогла нам в экспериментах: частоту чипа удалось повысить до 625 МГц (уровень X1950 XT), но память работала только на 700 МГц. Похоже, новый Radeon - не лучший кандидат для разгона.

Охлаждение. В модели X1950 Pro компания Sapphire наконец-то избавилась от неприятной проблемы, свойственной большинству моделей серии X1900 - низкой эффективности и шумности системы охлаждения. Лишь в редких случаях кулер новой модели начинает подавать признаки жизни, обычно он работает на 50% от своей мощности. По нашим данным, температура чипа не поднимается выше 80 градусов, в то время как на X1950 XT она доходит до 100.

Выводы

Новая разработка ATI получилась как никогда удачной. В пользу Radeon X1950 Pro говорит улучшенная и по-настоящему эффективная система охлаждения, не производящая излишнего шума. Эта модель получилась вполне адекватной по соотношению "цена/производительность", а в некоторых режимах она может поспорить и с видеокартами более высокого ценового диапазона.

Макс КУРМАЗ,
kurmaz@gmail.com

Благодарим интернет-магазин www.event-pc.com за предоставленную видеокарту Sapphire

Благодарим компанию "CDL Systems" за предоставленный тестовый стенд (процессор, память, материнскую плату)