Технология USB (Universal Serial Bus, универсальная последовательная шина) была разработана в 1995 году с целью заменить все последовательные (т.е. осуществляющие обмен данными побитово) интерфейсы одним унифицированным. Замене подлежали как интерфейс COM-портов (RS-232), так и интерфейсы клавиатуры и мыши (PS/2). И вообще, всю периферию, требующую невысокой скорости обмена, предполагалось перевести на USB. Для работы устройств, требующих серьезной полосы пропускания, разрабатывалась другая подобная универсальная технология - FireWire (еще называется 1394), но речь не о ней. Так вот, в USB реализация Plug&Play предполагалась в полном объеме - действительно, включил (Plug), контроллер получил данные о новом устройстве, рассказал о нем операционной системе, та поставила драйверы, и можно играть (Play). Но производители периферии не очень спешили с выпуском продуктов под USB, поэтому только сейчас, через пять лет, можно говорить о широкой доступности USB-устройств на рынке.

Акустические колонки SP-672U производства мало известной у нас тайваньской фирмы Juster Multimedia (www.juster.com.tw) как раз и используют технологию USB. Точнее, это не колонки в обычном понимании, так как они не подключаются к линейному выходу звуковой карты. Это полноценная цифровая аудиосистема, обрабатывающая поток цифрового аудио, поступающий по шине USB, благодаря использованию USB-контроллера производства компании Philips. Упрощенная схема его - на рисунке.

Колонки работают без звуковой карты, все необходимые драйверы имеются в составе дистрибутива Windows 98. И питание, и цифровой интерфейс - через USB-порт, блок питания им не нужен. Подключение колонок не требует выключения компьютера, они сразу же опознаются, Windows начинает устанавливать несколько драйверов, через минуту у вас появляется звук. Если колонки отключить, все драйверы мгновенно выгружаются, и звука у вас нет. Вот вам и настоящий Plug&Play.

Теперь - немного о самих колонках. Серия SP-672 - маломощные (200W PMPO) мультимедийные колонки с небольшими эллиптическими динамиками, цифровым (кнопочным т.е.) управлением громкостью и кнопкой отключения ("Mute"). Выход для наушников отсутствует. Цена вдвое выше обычных колонок подобного класса. Качество звучания соответствует нецифровым аналогам, а соотношение сигнал/шум примененного аудиоконтроллера Philips заявляется на уровне 90-96 дБ, что соответствует нормальной звуковой карте.

В ходе тестирования SP-672U было выяснено вот что. Максимальный уровень громкости у колонок невысок, кое-кому может показаться недостаточным. Звуковой драйвер поддерживает интерфейс DirectSound, однако 2 игры из 8-ми работать с ним отказались (конкретно, Unreal Tournament и Battle Zone-2). С "кваками" все нормально. Так как звук частично программный, некоторое количество ресурсов CPU он потребляет (конкретнее - см. таблицу).

Вывод таков. Те, у кого есть звуковая карта, могут не беспокоиться - им такие колонки не подходят. Как и тем, у кого звук есть на материнской плате (чипсеты i810, VIA c Super South). Зато как переносной вариант такие колонки идеальны, не нужна звуковая карта, лишняя розетка, драйверы. А порт USB есть у всех ATX-материнских плат. Эра USB уже наступила.

Макс КУРМАЗ,
max_kurmaz@mail.ru

Колонки Juster SP-672U предоставлены фирмой "Делпарт"