Производитель материнских плат ABIT Computer Corporation была основана в 1989 году. По уровню продаж за первое полугодие ABIT занимает седьмое место среди многочисленных тайваньских компаний аналогичного профиля, выпуская материнские платы, видеокарты, ATA-контроллеры и акустические системы.

Выпуская новые продукты, ABIT руководствуется следующими правилами. Первое - максимально возможное качество в сжатые сроки, при этом перед выходом продукта на рынок проводятся все возможные сертификации. Второе - ориентация на конечного пользователя, выраженная во внимательном отношении к его мнению и обеспечении полной технической поддержки. Третье - ускорение разработки новых продуктов, иначе они могут просто опоздать на рынок.

Следуя своим принципам, ABIT долгое время строила платы только на чипсетах Intel. В частности, только на i80440BX было выпущено более десяти моделей, большинство из которых заняли первые места во многих обзорах в прессе и на Internet-сайтах, обойдя конкурентов по качеству и возможностям. Однако сейчас у Intel возникли определенные трудности (надеюсь, временные) с оперативным выпуском чипсетов, удовлетворяющих растущим требованиям рынка, поэтому ABIT в кратчайшие сроки переориентировалась на платформу VIA и AMD. И, надо сказать, добилась определенного успеха - я имею в виду плату KT7 на чипсете VIA KT133, получившую много наград, в частности, на сайтах VIA Hardware, AnandTech, Firing Squad, OCWorkbench, 3D Hardware и т.д.

Видеокартами ABIT начала заниматься недавно, начав с чипов GeForce2 и TNT2. Надеюсь в ближайшее время рассмотреть их поближе.

Технологии

Так как ABIT ориентируется прежде всего на конечного потребителя, на своих платах она внедряет только то, что реально необходимо тем, кто плату покупает себе. Пожалуй, на первом месте среди всевозможных "фич" будет возможность простого и эффективного разгона.

SoftMenu. Именно ABIT в 1996 году впервые предлагает ввести в BIOS Setup раздел, позволяющий изменять частоту процессора. При этом отпадает необходимость разбираться с перемычками и выключать компьютер при проведении экспериментов по нахождению максимально возможного стабильного состояния системы. Для реализации этой технологии нужен всего лишь тактовый генератор, подключенный к одной из шин и, следовательно, доступный для программирования при загрузке компьютера. Эта идея впервые пришла в голову именно инженерам ABIT, и созданный ими пункт меню Setup они назвали "SoftMenu".

Сегодня разгон с помощью Setup является стандартной "фичей", присущей большинству материнских плат практически всех производителей. Кроме того, через Setup можно поднимать и напряжение питания процессора - ABIT это тоже понимает, включая в SoftMenu такую возможность. Кроме того, в последних поколениях SoftMenu есть много других важных настроек, как, например, питание слотов памяти и AGP, управление кэшем процессора и т.д.

Контроллеры High Point. Один из компонентов чипсета устаревает быстрее остальных - это встроенный в "южный мост" или хаб ввода-вывода контроллер жестких дисков. Новые протоколы обмена появляются быстрее, чем производитель чипсета успевает подготовить очередной контроллер. А так как ABIT стремится удовлетворить запросы пользователей, ей приходится оснащать материнские платы дополнительными контроллерами других производителей. В качестве поставщика ATA-контроллеров ABIT выбрала компанию High Point. Не самый лучший выбор - эти контроллеры не отличаются особой надежностью и "безглючностью", так как с некоторыми жесткими дисками возникают определенные проблемы. Зато пользователи, имеющие желание использовать режим UltraDMA/100 на платах с чипсетами, изначально его не поддерживающими, получают соответствующую возможность. Есть такие платы для чипсетов Intel BX (BE-II-2), i815 (SA6), VIA KX133 (KA7-100), KT133 (KT7-RAID), Pro133A (VH6-RAID), зачастую появляется возможность использовать технологию RAID первых двух уровней. Кроме того, ABIT предлагает отдельные PCI-карты с контроллерами High Point - Hot Rod 66 и Hot Rod 100.

В отношении других технологий, в частности двух микросхем флэш-ПЗУ с копиями BIOS и разных систем диагностики проблем начальной загрузки, ABIT проявляет осторожность и не использует их на своих платах. Причина, видимо, в том, что конечного пользователя подобные "фичи" интересуют меньше, чем системного интегратора и службу сопровождения компьютеров.

Короче говоря

Ассортимент материнских плат у ABIT не широк - всего 27 плат под Slot-1/Socket-370 и Slot-A/Socket-A. При этом на одном чипсете и под один форм-фактор (почти все платы - полный ATX с максимальным числом слотов) существует несколько похожих моделей - с разным набором возможностей и разных ценовых категорий. Но, все же, чем отличаются материнские платы ABIT от плат многочисленных тайваньских производителей? Прежде всего, они рассчитаны на тех, кто сам покупает материнскую плату для своего компьютера. Это означает обязательное наличие SoftMenu, аппаратного мониторинга (на самых распространенных чипах от Winbond), термодатчика (иногда и дополнительного выносного). Плюс к этому, высокое качество и надежность. Конечно, цена в итоге получается высоковатой, но, как правило, покупая плату себе, люди готовы заплатить дополнительные деньги за имя и качество.

Материнские платы ABIT часто получают награды тестовых лабораторий и сайтов - PC Magazine, AnandTech, Sharky Extreme, Firing Squad, PC Direkt, PC World, Game PC и многих других, выигрывая у конкурентов за счет качества, широких возможностей по разгону, хорошей комплектации, наличия дополнительного контроллера, приемлемой цены.

Напоследок, в таблице, информация о планах ABIT на ближайшие два-три месяца.

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.minsk.by

Эксклюзивным поставщиком продукции ABIT в нашей стране является фирма "СОТА"