Социальные сети - зло. Приходилось сталкиваться с таким мнением? Уверен, приходилось. Может быть, вы даже его разделяете. Однако у каждой медали есть и обратная сторона, а потому говорить о социальных сетях только в негативном смысле было бы не совсем правильно...

Социальные сети вызывают массу критики со стороны их противников. Сами пользователи социальных сетей тоже не всегда испытывают восторг от их использования, жалуясь на спам и трояны, рассылаемые предприимчивыми злоумышленниками через это сравнительно молодое средство интернет-общения. И, тем не менее, социальные сети - не всегда только зло, о чём красноречиво свидетельствует случай, попавший не столь давно на главные страницы огромного числа западных новостных сайтов.

Социальные сети - это не только пожиратели рабочего и свободного времени. Это ещё и важные источники информации, которые в отдельных случаях могут даже решить судьбу человека. Это подтверждает пример 19-летнего жителя Нью-Йорка, подозреваемого в совершении ограбления, который благодаря социальным сетям сумел доказать свою невиновность. Хотя, безусловно, в этой истории много странного, она весьма показательна.

Родни Брэдфорд, житель Бруклина, был задержан в октябре нью-йоркской полицией по подозрению в совершении ограбления двух людей. В течение всех двенадцати дней, которые подозреваемый провёл под стражей, он продолжал настаивать на своей невиновности. По его словам, в тот самый момент, когда кто-то другой грабил людей, сам Брэдфорд находился в квартире своего отца в Гарлеме и общался со свой девушкой с помощью популярной социальной сети Facebook. Собственно, именно эти показания и смогли, в конечном счете, спасти Брэдфорда от суда, поскольку родители подростка подтвердили, что в указанное время он действительно сидел в Facebook'е с их компьютера. Полицейские, проверив данные социальной сети и IP-адрес компьютера, пришли к выводу, что молодой человек действительно не совершал преступления, в котором его обвиняют, и прокурором с него были сняты все обвинения.

Джон Браунинг, один из наиболее известных и авторитетных американских юристов, отмечает, что это первый известный ему случай, в котором обновление страницы Facebook было признано убедительным алиби. Впрочем, по его мнению, первый случай окажется далеко не единственным. "Принимая во внимание растущую популярность социальных сетей, в ближайшем будущем подобные истории не будут вызывать удивления", - говорит он.

Безусловно, многое в этой истории вызывает вопросы. Например, каким образом полицейские удостоверились, что в указанный момент времени за компьютером находился именно Родни Брэдфорд, а не, скажем, один из его родителей. Впрочем, это всё технические вопросы, которые наверняка были успешно разрешены следствием. Наиболее важно другое: социальные сети уже настолько глубоко интегрированы в общество, что вполне могут служить для определения виновности или невиновности человека в тех или иных противоправных действиях. Виртуальная реальность становится всё в большей степени реальностью и всё в меньшей - виртуальной. И, возможно, недалёк тот день, когда членство в той или иной социальной сети будет говорить о человеке едва ли не больше, чем место его проживания.

Вадим СТАНКЕВИЧ