Часть 6. Western Digital Corporation (WDC)

Американская компания Western Digital Corporation была основана в 1970 году и первоначально называлась General Digital Corporation. В те времена она занималась в основном разработкой интегральных схем для калькуляторов, а также процессорами и различными контроллерами. С появлением в 1981 году первых персональных компьютеров IBM PC компания стала выпускать и контроллеры гибких дисков, но не придавала этой ветви компьютерной эволюции особого значения, в результате чего контроллеры жестких дисков разработки Seagate стали стандартом для IBM PC XT. Зато с появлением IBM PC AT стандартом стали контроллеры WDC. В 1985 году совместно с Compaq и Control Data разрабатывается новый интерфейс IDE, предполагающий перенос электроники непосредственно на сам жесткий диск. Чтобы помочь продвижению новой технологии "личным примером", Western Digital приобретает фирму Tandon Corporation, выпускавшую жесткие диски, и открывает свое производство в Сингапуре - к 1990 году жесткие диски составляют уже 50% продукции корпорации, а фабрика по производству полупроводников в конце концов была продана компании Motorola.

Сегодня Western Digital имеет штат около 9600 человек. Ее штаб-квартира расположена в Ирвине (Калифорния), исследовательские центры - в США и Сингапуре, производство - в Малайзии. Компания занимается выпуском жестких дисков для настольных систем и серверов (с интерфейсом SCSI), а также сетевых систем хранения данных.

Несколько раз WD была на грани краха, и последний раз это случилось два года назад. Для того чтобы выжить в сложившихся условиях, когда для сохранения конкурентоспособности нужно было каждый год поднимать плотность записи в полтора-два раза и при этом снижать цены, Western Digital начинает выпускать жесткие диски по технологиям фирмы IBM. В 2000 году убытки прекратились, появилась прибыль, и сейчас WD выпускает жесткие диски без посторонней помощи, постепенно возвращая себе утраченные позиции одного из лидеров рынка накопителей для настольных систем.

Data Lifeguard

Уже достаточно давно в жестких дисках WD появилась технология слежения за состоянием и восстановления ошибок, названная Data Lifeguard. По существу, это вариант системы S.M.A.R.T. версии 3, т.е. записанная в firmware программа, которая следит за возникающими ошибками на диске. Если при чтении сектора выясняется, что данные, записанные в нем, неверны, сектор попадает в список ненадежных. Это значит, что запись в него перепроверяется, и если чтение показывает, что сектор не может "держать" запись, он "ремаппится", т.е. заменяется нормальным из числа резервных. Кроме того, Data Lifeguard проводит полное фоновое тестирование поверхности при отсутствии обращения к диску в течение 15 минут, при этом диск должен проработать 8 часов после включения. Если происходит обращение к диску, то тест прерывается до тех пор, пока опять не пройдет 15 минут бездействия. В общем-то, то же самое делает и S.M.A.R.T., но Data Lifeguard работает независимо и не отключается через BIOS Setup. Да и "смартовский" фоновый тест по умолчанию отключен - для повышения быстродействия. Аналогичная технология используется и в дискам Maxtor - MaxSafe.

Western Digital в последних поколениях дисков добавила еще несколько технологий для повышения надежности, объединив все это одним названием "Data Lifeguard". Во-первых, это специальная система парковки головок, во-вторых, это фильтры, установленные на отверстиях в корпусе, через которые выравнивается давление внутри банки с дисками, в-третьих, набор утилит, имеющийся у всех производителей жестких дисков: для разметки (бывший EZ-Drive), тестирования параметров S.M.A.R.T., поверхности и контроллера, клонирования и т.д.

Shock Guard

Выпустив линейку Caviar с увеличенной до 7200 оборотов скоростью вращения (не без помощи IBM, надо полагать), Western Digital волей-неволей взялась за создание своей системы защиты от вибрации и ударов, назвав ее "Shock Guard". В итоге устойчивость к ударам у дисков серии BA возросла до уровня лучших аналогов. Детали выяснить не удалось.

Sound Logic

Опять с опозданием, WD берется за технологию понижения уровня шума и планирует внедрить ее в новой линейке, выходящей летом 2000 года. Для этого была переработана конструкция корпуса и системы позиционирования, и шум был снижен до современного уровня. Особенно хорошо это заметно по заявленным характеристикам новой серии BA.

Линейка

Описание линейки продуктов WDC составить довольно трудно, так как все продукты с интерфейсом ATA по традиции называются Caviar и никак отдельно не маркируются. Новые модели просто замещают старые, наследуя их обозначение. Однако кое-какой порядок внести все-таки удалось. Текущая серия WD Caviar имеет плотность записи 10 Гб на пластину, хотя есть модели и с 9, и с 6,4 Гб. Последние буквы маркировки обозначают либо 5400 оборотов в минуту (AA), либо 7200 (BA). Кроме того, есть у WDC и свой диск дешевой серии - Performer, ориентированный на системы с минимальной стоимостью, а также на бытовую электронику. Его "фишка" - технология радикального снижения шума "Whisper Drive". К сожалению, подробной информации по нему я не нашел.

Итог

Жесткие диски Western Digital года четыре назад были одними из самых популярных в нашей стране, да и не только в ней - тогда компания занимала четвертое место в мире. Сейчас ее позиции сильно пошатнулись, корпорация с трудом вышла из кризиса. Диски WD показывают неплохую производительность и приемлемый уровень шума, а время массовых "слетов" дисков определенных моделей уже прошло, и качество вернулось. Конечно, WD - не технологический лидер, зато эти диски довольно шустрые, и цена на них вполне приемлема.

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.minsk.by