Тайваньская фирма Epox в особом представлении не нуждается. Ее производительные, рассчитанные на опытного пользователя платы хорошо известны отечественным пользователям. Особенно удачно получались у Epox платы для платформы Socket A на базе чипсетов VIA.

Но и платформе Socket 478 фирма уделяет достаточно много внимания. У нее имеется широкий ассортимент моделей и модификаций - от достаточно простых до "навороченных". Посмотрим, что получилось у Epox с новым флагманским чипсетом Intel - i845G.

Чипсет i845G - новый хит

Когда стало очевидно, что процессор Pentium 4 не может завоевать рынок без поддержки недорогой памяти SDRAM, Intel выпустила чипсет i845 - сначала совместимый только с PC133 SDRAM, а потом и поддерживающий PC2100 DDR SDRAM. Однако сделать новую платформу по-настоящему массовой могли только современные интегрированные чипсеты, удовлетворяющие всем требованиям рынка. Надеяться на SIS и VIA, не слишком умелых тайваньских разработчиков? Нет, Intel бросила все силы на создание нового поколения чипсетов, оснащенного новым контроллером памяти, новым южным хабом и встроенной графикой. Чипсет i845G и его урезанный вариант i845GL - первые представители интегрированных чипсетов Intel, которые в короткий срок стали намного популярнее своих предшественников. Так, i845G уже возглавляет список наиболее массовых чипсетов Intel.

В основе популярности i845G - его универсальность: во-первых, чипсет может быть использован для офисной платформы, поскольку имеет неплохую встроенную графику, пригодную даже для многих 3D-игр, а также поддерживает новый протокол подключения периферии - USB 2.0. Во-вторых, i845G гарантированно совместим с самыми последними моделями процессоров Pentium 4, неофициально поддерживает память PC2700 (шина процессора должна иметь частоту 133 МГц), а также имеет очень неплохую производительность. Так что его можно смело использовать для профессиональной работы в областях, не связанных с графикой. В-третьих, если поставить видеокарту, что допустимо, то и для графики/игр он тоже подойдет. В общем, универсальная настольная платформа. Единственное, для чего не может быть применен i845G, - недорогие бюджетные компьютеры, так как это один из самых дорогостоящих настольных чипсетов.

Epox 4G4A. Дизайн и компоновка

На базе нового чипсета Intel будут выпускаться несколько моделей плат Epox. 4G4A - базовая, имеющая минимальное количество дополнительных контроллеров. Это вполне стандартная ATX-плата с обычным набором слотов - 3 DIMM, AGP с защелкой, 6 PCI, CNR. Компоновка платы традиционно не оптимальная. Так, инженеры Epox опять разместили разъем питания в центре платы, слишком близко придвинули слоты памяти к AGP, отнесли разъем для шлейфа дисковода далеко от обычного местоположения этого устройства.

Тем не менее, дизайн платы имеет достаточно плюсов. Так, трехфазный модуль питания имеет девять конденсаторов повышенной емкости (3300 мкФ), а в цепи питания памяти есть даже два огромных конденсатора по 4700 мкФ. Дополнительные разъемы для игрового порта, USB, разъема WOL сетевой карты и IR-порта расположены только на краях платы, а не между слотов. Только второй COM-порт, место которого занял видеоразъем, находится далековато. У плат предусмотрено питание клавиатуры напряжением +5Vsb, что дает возможность включать компьютер нажатием определенной клавиши на клавиатуре или по паролю.

Встроенный звуковой кодек ALC650 обеспечивает высокое качество звука, поддержку шестиканальной акустики (в аналоговом режиме можно переключать разъемы-входы на выходы), совместим с цифровым интерфейсом S/PDIF. На 4G4A есть разъем, к которому можно подключить планку с цифровыми портами (в комплекте их, к сожалению, нет); правда, я не уверен, что вход будет работать, так как старые ревизии кодека ALC650 поддерживают только цифровой выход.

Теперь - о возможностях, которых у 4G4A нет, но есть у ее модификаций, например, у 4G4A+. Во-первых, это встроенный ATA/RAID-контроллер, скорее всего, HighPoint HPT372. Во-вторых, это POST-индикаторы. В-третьих, это сетевой контроллер (наверняка Realtek RTL8100B).

Настройки и BIOS

Перемычек на 4G4A я насчитал три - одна для переключения питания клавиатуры, вторая для сброса CMOS, а третья - для переключения частоты процессорной шины (100 или 133 МГц). Все остальные настройки - в BIOS Setup.

У меня сложилось впечатление, что Setup у этой платы самый полный и исчерпывающий. Перечислю только настройки контроллера памяти: автоматический режим настройки (Turbo/Fast/Normal), tCL, tRAS, tRCD, tRP, tMA/CMDRate, Fast CS#. Даже для встроенной графики Epox предусмотрела несколько опций, среди которых выбор видеоинтерфейса по умолчанию (CRT/LCD/TV), формат вывода на телевизор, а также таинственная опция "VGA Turbo Mode".

Для разгона имеется все необходимое: выбор частоты процессорной шины (до 200 МГц), коэффициента FSB:RAM, напряжений процессора, памяти, AGP, а также фиксация частот AGP и PCI - очень ценная для разгона вещь. Аппаратный мониторинг отслеживает девять напряжений, вращение трех вентиляторов, две температуры, а при загрузке выводится табличка с текущими значениями.

Испытания

У материнских плат Epox обычно не бывает проблем с производительностью, за исключением тех случаев, когда плата только появилась на свет и ее BIOS еще не доведен. Так вот, с 4G4A как раз был такой случай, но техподдержка Epox опять показала чудеса реагирования, и по моему запросу все ошибки были исправлены.

Я сравню эту плату с Intel D845GBV, тоже на базе чипсета i845G, и с Epox 4BEA на базе i845E. Как известно, чипсет i845E отличается не только отсутствием встроенной графики, но и более старым контроллером памяти, что хорошо заметно в синтетических тестах.

В состав конфигурации входил процессор Pentium 4 2.2 (22x100), 256 Мб памяти PC2700, винчестер Quantum. Сначала я использовал внешнюю видеокарту GeForce3 Ti200.

В синтетических тестах памяти у 4G4A - самый высокий результат. Хоть и на пару процентов, она оказалась быстрее 4BEA и, тем более, платы Intel в Sandra, Cachemem, Linpack. Обошла всех эта плата и в системном тесте SYSmark2002. Причем и в офисных программах, и в программах для подготовки данных для интернет-публикаций. А вот в тесте Winstone2001 лучший результат у платы Intel. В играх 4G4A не удалось обойти плату Intel только в Quake3 и Wolfenstein, а в остальных случаях у нее отличные результаты.

Разгон процессора с частотой 2.2 ГГц - не самая удачная мысль. Тем не менее, мне удалось добиться стабильной работы на частоте 2.75 ГГц, что соответствует частоте шины 125 МГц. Это - выдающийся результат для моего экземпляра процессора.

Итог

Epox хорошо поработала над материнской платой. Да, дизайн у нее не самый удачный, но зато производительность, стабильность, возможности настройки и разгона - на высоте.

Плюсы:

• хороший встроенный звук;
• высокая производительность и стабильность;
• отличные возможности разгона;
• невысокая цена.

Минусы:

• не самый удачный дизайн;
• в базовой версии - только встроенный звук.

Макс КУРМАЗ,
max@hw.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.hw.by)

Материнская плата Epox 4G4A предоставлена фирмой "Конструктив"

Полную версию статьи вы найдете на моем сайте