Серия материнских плат ASUS на чипсете Intel P965 стала весьма популярной по целому ряду причин. Конечно, в первую очередь, можно отметить возросший интерес некоторых категорий пользователей, особенно "продвинутых" домашних пользователей и энтузиастов, к платформе Intel, в целом. Новая серия процессоров Intel получилась на редкость удачной, с точки зрения производительности, к тому же Core 2 Duo - идеальная цель для экспериментов по разгону. Вслед за процессорами спрос растет и на современные материнские платы, способные помочь процессору раскрыть свой потенциал.

А корпоративный сектор и так всегда отдавал предпочтение платформе Intel как надежной, стабильной, хорошо продуманной и многократно обкатанной. Материнские платы на чипсетах Intel офисными пользователями будут востребованы всегда.

Сделав ставку на новую серию чипсетов Intel, компания ASUS не прогадала. Высоким спросом пользуются, конечно, самые доступные платы - интегрированные серий -VM и -MX, а также базирующаяся на дискретном чипсете P965 плата P5B. Пользователи активно интересуются и дорогими моделями, но спрос на них, конечно, не такой высокий. В нашем обзоре мы рассмотрим материнскую плату P5B-E, модель класса "mainstream", обладающую расширенной функциональностью по сравнению с базовой платой семейства, P5B.

Дизайн, функциональность

Функциональность. С первого взгляда может показаться, что модель P5B-E отличается от ранее рассмотренной P5B лишь наличием контроллера FireWire. И действительно, данная плата относится к тому же классу недорогих универсальных моделей, пригодных для построения и домашних, и офисных ПК среднего ценового класса. Но на самом деле различий у них чуть больше.

Начнем с того, что на материнской плате P5B-E установлен другой южный мост - ICH8R. Буква "R" в его названии свидетельствует не только о поддержке технологии RAID, но и о наличии шести каналов Serial ATA. Ранее мы уже ставили в упрек разработчикам ASUS ограниченность поддержки жестких дисков у P5B; плата P5B-E лишена этого недостатка. Жесткие диски с интерфейсом Serial ATA можно объединять в массивы RAID уровней 0, 1, 10 и 5, а также создавать гибридные массивы, объединяющие свойства, например, уровней 0 и 1. Также южный мост ICH8R поддерживает интерфейс AHCI, позволяющий получить доступ к расширенным функциям Serial ATA, прежде всего NCQ и HotSwap, без организации RAID-массива.

Для поддержки старых винчестеров, а также оптических приводов с интерфейсом ATAPI задействован отдельный контроллер - JMicron JMB363. Как и в случае с P5B, разработчики вывели только один порт Parallel ATA (IDE), причем поместили его в совсем неудобное место - в дальний угол платы, за порты SATA. C помощью того же JMicron реализована функция External SATA, которую ASUS называет "SATA on-the-go", соответствующий порт выведен на внешнюю панель. Еще один порт SATA от дополнительного контроллера помещен на дальний край платы, но воспользоваться им вряд ли придется, так как хватает и портов, обслуживаемых чипсетом.

Интересно, что вместо гигабитного сетевого контроллера Realtek на плате P5B-E установлен чип Attansic. Судя по официальным данным по тому и другому чипу, функциональные различия между ними минимальные. Но разработчики ASUS, видимо, больше доверяют собственным разработкам (Attansic, как известно, является дочерней компанией ASUS).

Звуковой кодек у P5B-E такой же, как у большинства моделей серии P5B. Чип Analog Devices AD1988A является типичным 10-канальным кодеком HD Audio: поддерживает конфигурацию "7.1+2", детектирование подключаемых устройств, частично - переназначение разъемов, стерео-микрофон с функцией устранения фонового шума, различные технологии 3D-звука. К чести этого чипа заметим, что объемное позиционирование звука в играх он выполняет более-менее честно, однако к разгону не всегда устойчив, может при определенных условиях отключиться.

Последний чип, который имеет смысл рассмотреть, - это FireWire-контроллер VIA. Микросхема относится к недорогому классу, устанавливается чаще на платах среднего класса. Один из портов, поддерживающих скорость до S400 (400 Мбит/с), выведен на внешнюю панель, второй можно добавить с помощью планки-"штанов".

В целом, функциональность платы P5B-E соответствует современному среднему классу.

Дизайн. По компоновке плата ASUS P5B-E в точности соответствует младшей модели в семействе, P5B. Изменена лишь разводка некоторых частей печатной платы, в частности, освобождено место под контроллер FireWire, часть разъемов в этом месте перенесена в другие места. В остальном P5B-E полностью копирует P5B, наследуя все ее достоинства и недостатки.

Так, первым слотом, самым близким к процессору, поставлен PCI Express x1. Установка длинной карты расширения в него невозможна, так как будет мешать радиатор северного моста чипсета и слоты памяти. Два других аналогичных слота, напротив, установлены последними; разработчики явно рассчитывали, что они будут свободными от устройств. Графический слот расположен оптимально, видеокарта не мешает другим компонентам и не блокирует защелки памяти.

Разъем питания вынесен за слоты памяти, что очень удобно. Большинство остальных разъемов также находятся в удачных местах, за исключением разъема IDE. Если к нему подключать жесткий диск, находящийся в нижней корзине корпуса, вопросов не возникает. Но в нынешних условиях этот разъем наверняка будет отдан оптическому приводу, который, как известно, устанавливается обычно в верхнюю корзину. Тянуть шлейф IDE придется через весь корпус, возможно, даже поверх видеокарты и жесткого диска, что не очень хорошо для охлаждения последних.

На панели портов отсутствует разъем COM, при необходимости его можно вернуть, подключив планку к внутреннему разъему. Собственно, под такие разъемы отведена вся нижняя кромка платы, что весьма удобно для коммутации.

Питание, охлаждение. На данной плате, как и на P5B, применен несложный трехканальный стабилизатор питания процессора, причем без охлаждения ключевых транзисторов. Поэтому на экстремальный разгон P5B-E явно не рассчитана. Также весьма простая схема выбрана для охлаждения чипсета: на обоих мостах установлены алюминиевые радиаторы средних размеров, не соединенные между собой.

Плата снабжена четырьмя разъемами для вентиляторов, расположенными в различных местах. Подключение приточных и вытяжных вентиляторов с проводками небольшой длины пройдет без осложнений. Все разъемы поддерживают функцию "интеллектуального" управления оборотами, регулируемую средствами BIOS Setup. Доступны три профиля управления - от "тихого" (Silent) до направленного на улучшенное охлаждение ("Performance").

BIOS Setup

При изучении BIOS Setup выяснились интересные подробности о ревизиях материнской платы ASUS P5B-E. Сначала к нам на тестирование попал экземпляр платы ревизии 1.03G, BIOS которого в точности соответствовал BIOS платы P5B, никаких существенных отличий в количестве и качестве опций обнаружено не было. Мы можем отметить лишь появление опции "RAID" в разделе "IDE Configuration".

Однако в продаже встречаются и платы первой ревизии, у которых объем настроек для разгона серьезно сокращен. "Заливая" ту же самую версию BIOS, пользователь получает иной диапазон настройки напряжений:

• напряжение памяти ограничено 2.1 В вместо 2.45 В;
• отсутствуют настройки для напряжений северного и южного мостов.

Справедливости ради заметим, что предел разгона от этого пострадал незначительно, так как напряжение на северном мосту, скорее всего, выставляется автоматически.

Как и P5B, рассматриваемая плата предоставляет на выбор три режима разгона - ручной, динамический (AI N.O.S.) и "интеллектуальный" (читай - для новичков), с выставлением разгона в процентах. Доступны настройки различных функций процессора, включая изменение множителя и отключение SpeedStep, C1E, VT, EDB. Плата сохраняет во флэш-памяти до двух профилей настроек, позволяет обновлять прошивку средствами BIOS, обладает функцией детектирования зависания и последующего "безопасного" входа в BIOS без сброса всех настроек. В целом, BIOS предоставляет довольно комфортные условия для проведения экспериментов по разгону и настройке. Пожаловаться можно лишь на довольно скудные опции по настройке контроллера памяти: помимо основных 6 таймингов (tCL, tRCD, tRP, tRAS, tWR, tRFC), можно указать только 4 задержки либо поставить все "на автомат". Отсутствие понижающих множителей для шины памяти по отношению к шине FSB - это минус не платы, а чипсета Intel.

Комплектация

Плата P5B-E относится к классу "mainstream", а потому ее комплектация довольно проста и включает в себя лишь самые основные аксессуары - четыре кабеля Serial ATA, планку с портами USB, руководство пользователя и т.д. Колодки для удобного подключения светодиодов и кнопок, а также дополнительных портов USB и FireWire тоже идут в комплекте.

Тестирование

На этот раз мы не приводим данных по тестированию производительности платы ASUS P5B-E. Дело в том, что никаких существенных отличий от производительности платы ASUS P5B выявлено не было. По сути, обе платы базируются на одном и том же дизайне, по крайней мере, для связки "процессор-память", и BIOS у них, скорее всего, идентичный. Во всех тестах, особенно затрагивающих в большей степени процессор, чем подсистему ввода-вывода, мы получили одинаковые результаты; отклонения в ту или иную сторону не превысили 2%.

Предел разгона для наших тестовых процессоров Core 2 Duo на плате ASUS P5B-E оказался таким же, как и на P5B. В частности, шину FSB удавалось поднимать до 475 МГц, в дальнейшем система теряла стабильность. На плате ревизии 1.03G были отмечены некоторые аномалии, например, контроллер PCI Express при увеличении напряжения на северном мосту выше 1.4 В переключал графический слот в режим х1. Плата ревизии 1.01G не имеет регулировок этого напряжения, а потому такой проблемы лишена; однако у нее отмечено пропадание звука при разгоне по шине выше 440 МГц. Возможно, увеличение напряжения на южном мосту и помогло бы решить проблему, но такая функция в BIOS для первой ревизии отсутствует. Идеальным инструментом для разгона данную плату назвать нельзя.

Выводы

По сути, модель P5B-E является несколько доработанным вариантом P5B. Список новых функций небольшой и включает в себя поддержку RAID, увеличение числа портов Serial ATA и контроллер FireWire. В остальном эта плата наследует дизайн младшей модели, минимально отличается по комплектации и возможностям BIOS. Она вполне надежна, стабильна и может применяться для разгона процессора и других компонентов, хотя и не имеет специальной системы охлаждения чипсета.

Плюсы:

• хорошая компоновка;
• удобные функции в BIOS, облегчающие разгон и оптимизацию;
• более качественный, чем обычно, звуковой кодек.

Минусы:

• довольно высокая для своего класса цена;
• некоторые аномалии при разгоне.

Макс КУРМАЗ,
max@gigamark.com
Проект GIGAMARK.com

Благодарим компанию CD-Life, официального дистрибутора компании ASUS в Республике Беларусь, за предоставленную материнскую плату P5B-E