(Продолжение, начало в № 43)

4.Какие операционные системы поддерживают AGP?

Уже достаточно давно Microsoft объявила о поддержке AGP в будущих версиях как Win95 (OSR2.1, VGARTD.VXD от Intel), так и Win NT 4.0 (с Service Pack 3). К настоящему моменту более ста компаний, включая крупнейших производителей графических акселераторов и их компонентов, а также производителей специализированного ПО, подтвердили перспективность и высокий технический уровень AGP, вступив в "AGP Implementor Forum". Все остальные крупные игроки на рынке операционных систем, которые еще не объявили о поддержке AGP, должны сделать это в самом ближайшем будущем.

5.Можно ли утверждать, что AGP - всего лишь новое название архитектуры UMA?

Нет. Прямым назначением AGP является поддержка high-end'овой 3D-графики на PC при помощи использования системной памяти для 3D-эффектов (таких как текстуры, альфа-буферы и z-буферы) вместо применявшегося ранее расположения специализированной памяти на самой видеоплате. Архитектура UMA в свою очередь преследует цель переместить практически все графические операции в системную память и таким образом уменьшить стоимость за счет полного отказа от размещения памяти на видеоплате. AGP разрешает динамическое обращение к памяти, что означает возможность для операционной системы в случае необходимости затребовать обратно ту часть системной памяти, которая используется архитектурой AGP для 3D эффектов. UMA же, напротив, предполагает выделение части системной памяти для своих нужд сразу в процессе загрузки, причем впоследствии операционная система никак не может затребовать ее обратно.

6.Чем AGP отличается от PCI?

Различия между AGP и PCI представлены в таблице.

7.В чем заключаются преимущества AGP?

· Прямой доступ к текстурам, находящимся в системной памяти:

- наличие двух трактов обмена с памятью обеспечивает параллельное извлечение и обработку данных;

- становится возможным использование более богатых текстур без увеличения объема буфера кадров;

- графический чип и центральный процессор получают возможность длительного просмотра структур графических данных из "GART" (Graphics Address Re-mapping Table) hardware.

· Передача адресов и данных осуществляется по раздельным шинным трактам (sideband addressing, SBA), в результате чего становится возможным осуществление упреждающих запросов на операции чтения/записи данных, а также создание очередей запросов с различными приоритетами на доступ к данным.

· Пиковая пропускная способность, равная 528 Мбит/с, позволяет добиться лучшего управления процессами обмена данными.

· Вчетверо большая по сравнению с шиной PCI пиковая пропускная способность в сочетании с SBA и конвейеризацией обеспечивает существенный прирост производительности.

· Наличие двух режимов работы: обычного DMA и режима Execute, реализующего все преимущества AGP.

· Использование AGP уменьшает "споры" центрального процессора и I/O устройств за шину и доступ к памяти. Шина PCI, как правило, обслуживает дисковые контроллеры, LAN-чипы, возможность видеозахвата и пр. AGP работает параллельно и независимо от большинства PCI-операций. Более того, центральный процессор может обращаться к системной памяти в то же самой время, когда графический AGP-чип осуществляет чтение RAM. Немаловажным является и то, что, несмотря на немалые аппетиты графического чипа, использование AGP предотвращает искажения аудио и другие проявления деградации центрального процессора.

· Отдельный порт для обеспечения доступа к системной памяти позволяет обеспечить параллельное чтение текстур из AGP-памяти вместе с чтением/записью из локальной памяти. Эффективное использование одновременно двух портов позволяет добиться суммарной скорости 1,3 Гбит/с против 0,8 Гбит/с при использовании только порта локальной RAM.

· AGP позволяет центральному процессору осуществлять запись непосредственно в выделенную для нужд AGP область системной памяти.

8.Какова архитектура AGP?

Приведенный ниже рисунок в упрощенном виде показывает AGP-систему с указанием пиковых значений пропускной способности и вариантов использования памяти.

К рисунку следует сделать некоторые пояснения. Как правило, ширина шины между контроллером памяти и системной памятью составляет 64 бита. Шина делится между центральным процессором, графической платой и PCI. Ввиду необходимости поддержки достаточно больших объемов RAM, ее тактовая частота обычно меньше, чем у локальной графической шины. В настоящее время поддерживаются пиковые значения пропускной способности системной шины вплоть до 528 Мбит/с, хотя уже в ближайшем будущем эта величина существенно возрастет. Приведенное на рисунке значение пиковой пропускной способности (800 Мбит/с) между локальной памятью графической платы и графическим чипом соответствует современному высокопроизводительному 64-битному видеоакселератору со 100 МГц-й памятью SGRAM.

9.Что такое Direct Memory Execute (DIME)?

Наиболее мощной чертой AGP является использование DIME. При помощи DIME графический чип AGP получает возможность непосредственного доступа к системной памяти для выполнения сложных операций наложения текстур.

Без DIME большинство PCI графических контроллеров могут осуществлять подобные операции только путем обмена данными с локальной памятью, подключенной непосредственно к чипу. Это предполагает передачу информации из системной памяти в центральный процессор, а затем через чипсет в локальную память (все это происходит через шину PCI для каждого названного этапа). Графические чипы AGP, имеющиеся сегодня на рынке, могут как воспроизводить базовые принципы архитектуры PCI, так и обходится без этого. Шина AGP обеспечивает более высокую пропускную способность по сравнению с PCI, но в то же время в целях сохранения совместимости AGP реализует режим передачи текстурных карт в буфер кадров целиком, где над ними выполняются все последующие операции.

10.Каким образом можно сопоставить производительность AGP-видеоакселераторов с производительностью традиционных VGA-плат?

AGP-видеоакселераторы могут быть подвергнуты тестированию так же, как и любая другая графическая плата. Однако для получения более достоверных результатов тесты должны предусматривать операции с большим объемом текстур (>8Мб). Кроме того, поскольку основные различия между AGP видеоакселераторами и обычными платами наблюдаются при обработке трехмерных операций, то и используемые для сравнения тесты должны иметь возможность оценки именно 3D-производительности. Наиболее предпочтительным пакетом для тестирования является текущая версия Winbench 3D, где есть субтест с большими текстурами, что обеспечивает достаточно правдоподобное моделирование реальных 3D приложений.

11.Какова действительная производительность AGP видеоакселераторов?

Результаты тестирования ряда популярных PCI-видеоакселераторов и плат на основе AGP приведены в таблице.

12.Где можно получить дополнительную информацию об AGP?

Дополнительную информацию можно найти на следующих WEB-сайтах:

• AGP Implementors Forum: список компаний, поддерживающих AGP-архитектуру, а также последние новости об AGP hardware & software;
• На WEB-сайте Intel: обзор AGP hardware;
• На WEB-сайте Microsoft: информацию о поддержке AGP операционными системами Microsoft.

При подготовке статьи были использованы материалы ASUSTeK COMPUTER INC.

Виктор МОРОЗОВ