Ракета, на борту которой разместился пилотируемый корабль цифровой серии "Союз ТМА-07М", установлена на "гагаринской" стартовой площадке Байконура. Новый экипаж отправится отсюда на Международную космическую станцию 19 декабря. В основной состав вошли: Роман Романенко, российский космонавт; Томас Машберн, астронавт НАСА и Крис Хадфилд, астронавт Канадского космического агентства. На экстренный случай приготовлены дублёры: русский Федор Юрчихин, американский Карен Найберг и астронавт от Европейского космического агентства Лука Пармитано. В истории космонавтики редко встречаются неожиданности, которые заставляют поменять членов экипажа, но всегда нужно быть к этому готовым. Так, в 1971 году "неудача" постигла Валерия Кубасова, который должен был лететь на корабле "Союз-11" – у него обнаружили затемнение в лёгких. Из-за этого пришлось заменить дублёрами всю команду, члены которой в итоге оказались счастливчиками – полёт закончился трагически.