Доброго времени суток. В сегодняшнем выпуске речь пойдёт о том, как можно на планшете набирать текст вслепую, так ли страшна "призрачная" гитара, может ли солнечная станция работать 24 часа в сутки и как уговорить космонавтов МКС выполнить Ваш эксперимент.

Gemasolar - первая в мире солнечная электростанция, которая может работать ночью

Первая в мире солнечная электростанция, которая может работать в любую погоду 24 часа 7 дней в неделю, открылась на днях недалеко от Севильи (Испания). Это совместный проект Испании и ОАЭ. Главная особенность Gemasolar в том, что она оснащена не солнечными панелями, а зеркалами (их здесь более 2600).

Основное предназначение зеркал – концентрировать солнечные лучи в одной точке. Расплав соли, протекающий через эту точку, сильно нагревается (примерно до 900°С) и заставляет воду вокруг резервуаров кипеть, а выделяющийся пар приводит в движение турбины. Излишки тепла накапливаются все в том же соляном растворе и впоследствии обеспечивают работу станции в темное время суток. Gemasolar вырабатывает около 20 мегаватт энергии. Этого достаточно для обеспеченя электричеством города с населением 100 000 жителей.

Электронная медуза и робот-хобот

Робот-хобот и электронная медуза, созданные немецкой компанией Festo оказались в центре внимания посетителей выставки Worldskills в Лондоне.

Достаточно громоздкий, но при этом необычайно гибкий хобот-манипулятор способен захватывать даже самые хрупкие предметы. Устройство приводится в движение сжатым воздухом. Оно изготовлено из легкого пластика, поэтому не может случайно поранить человека. По мнению разработчиков, робот-хобот может быть полезен в больницах, на заводах и даже дома.

Робот-медуза AquaJelly не тонет в воде, самостоятельно определяет глубину, на которой находится, и подсоединяется к зарядному устройству. Его назначение состоит в том, чтобы собирать вокруг себя толпы людей и демонстрировать им, на что способна робототехника.

На выставке Worldskills представлены не только экспонаты известных компаний, в первую очередь она рассчитана на молодых людей, начинающих свою карьеру. Здесь студенты из разных стран демонстрируют свое мастерство в той или иной области. Популярность стенда с мобильными роботами обусловлена тем, что за этими устройствами будущее, считают специалисты.

Видеоотчёт с выставки можно глянуть здесь.

Студент из Стэнфорда разработал экранную брайлевскую клавиатуру для планшетов

В качестве своего летнего научного проекта студент Стэнфордского университета Алан Дюран выбрал разработку системы распознавания шрифта Брайля для планшетов, с помощью которой можно было бы фотографировать текст для слепых и прослушивать его речевое воспроизведение. Но позднее студент и его научные руководители пришли к мысли, что это слишком тривиальная задача, а гораздо более нужным инструментом для слепых могла бы стать брайлевская клавиатура, позволяющая вводить тексты, отправлять электронную почту и т. д. Такие устройства существуют, но они стоят в разы дороже, чем планшетники.

Брайлевский шрифт представляет собой матрицы из выпуклых точек 3х2 — всего 63 символа. Для их набора обычно используются специальные клавиатуры, имеющие шесть основных клавиш и дополнительную для перевода каретки. Инженеры решили реализовать брайлевские клавиши на плоском сенсорном экране нефиксированно: вводимые символы распознаются по относительному расположению пальцев. Для тестирования своего приложения авторы сами освоили азбуку Брайля и научились с ее помощью набирать тексты вслепую.

GhostGuitar: сапожник без сапог

Подобно представителю этой профессии, теперь любой пользователь iPhone и iPad может почувствовать себя рок-звездой, не имея под рукой даже гитары. С помощью встроенной в устройство камеры приложение преобразует движения рук на уровне талии, имитирующие аккорды и удары по струнам, в настоящие звуки.

Многие из нас хотя бы раз, заслышав любимую песню, начинали подыгрывать ей на воображаемой гитаре. Компания Yonac Software, разработавшая GhostGuitar («Призрачную гитару»), сделала этот процесс чуть более реалистичным.

В отличие от приставочных и компьютерных игр, требующих использование специального контроллера, в этом приложении игроку не нужно держать что-либо в руках. Камера мобильного устройства с iOS 4.2 (и более поздними версиями этой ОС) на борту фиксирует жесты голых рук — левой, которая зажимает невидимые аккорды, и правой, бренчащей по невидимым струнам, а при определённой сноровке и перебирающей их.

Одновременно на экране отображается виртуальная гитара и указываются воспроизводимые аккорды. Пользователь может выбирать один из четырёх режимов гитарной игры, применять эффекты, а также использовать для аккомпанемента другие музыкальные инструменты, играющие в нескольких различных стилях. Получившийся звук можно записать вместе с собственным вокалом.

Впрочем, лучше один раз увидеть.

YouTube предложил школьникам разработать научный эксперимент для МКС

Видеохостинг YouTube и производитель ноутбуков Lenovо предложили школьникам и студентам разработать научные эксперименты, лучшие их которых будут реализованы на борту Международной космической станции (МКС).

Работы на конкурс YouTube Space Lab могут подаваться в двух возрастных категориях - от 14 до 16 лет и от 17 до 18 лет, как отдельными людьми, так и небольшими исследовательскими группами. Чтобы принять участие в проекте, участнику необходимо до 7 декабря загрузить видеоролик о своем эксперименте длиной не более двух минут на сайт YouTube.com/SpaceLab/.

Два эксперимента, ставшие победителями программы, будут проведены на МКС, а ход их выполнения будет транслироваться на YouTube летом 2012 года. Проект поддержали космические агентства США (NASA), Европы (ESA) и Японии (JAXA), а также компания Space Adventures, которая занимается космическим туризмом.

В жюри конкурса войдут ученые, астронавты и педагоги, включая профессора Стивена Хокинга (Stephen Hawking), руководителя отдела исследований и операций NASA Уильяма Герстенмайера (William Gerstenmaier) и основателя компании Cirque du Soleil Ги Лалиберте (Guy Laliberte). Эксперты будут оценивать присланные заявки с учетом мнений пользователей YouTube.

Конкурсанты могут подавать до трех экспериментов в одной или двух научных дисциплинах - биологии или физике. Список из 60 финалистов будет объявлен 3 января 2012 года, одновременно с началом работы жюри и публичного голосования. Шесть региональных финалистов будут приглашены в Вашингтон. Затем будут отобраны два победителя, по одному из каждой возрастной группы, чьи эксперименты будут проводиться на высоте более 400 километров над поверхностью Земли и транслироваться на YouTube.

Победители примут участие в полете в условиях нулевой гравитации и получат компьютеры Lenovo IdeaPad. Кроме того, они смогут выбрать одну из двух наград - поездку в Японию с экскурсией по пусковому комплексу JAXA, включая присутствие на запуске космического корабля к МКС, либо прохождение уникальной программы подготовки космонавтов в Звездном Городке (Россия). В курс обучения войдут элементы существующих программ подготовки космонавтов, а также тур по Москве и подарки, включающие костюм космонавта.