На прошлой неделе на 64-м году жизни умер Майкл Харт, известный тем, что был автором первой в мире электронной книги.

4 июля 1971, в день Независимости, в одном из американских магазинов Харту в качестве подарка вручили Декларацию независимости США. Он в тот момент был студентом Иллинойского университета и имел доступ к мэйнфрейму Xerox Sigma V. Именно тогда ему и пришла в голову мысль, что было бы здорово перепечатать Декларацию на этом компьютере и распространить среди друзей по компьютерной сети.

Первые электронные копии книги имели оглушительный успех в компьютерном сообществе. Харт самостоятельно оцифровал Билль о правах, Конституцию, Библию и "Алису в стране чудес". С тех пор Майкл Харт посвятил свою жизнь созданию легендарной библиотеки Project Gutenberg.

На сегодняшний день она включает в себя более 30 тысяч произведений, доступных на 60 языках. Как сообщает The New York Times, в 2006 г. в письме одному из писателей Харт заявил, что к 2021 г., когда его библиотеке исполнится 50 лет, в мире будет насчитываться миллиард электронных произведений, и все их, благодаря цифровым ридерам и развитию технологий хранения данных, люди смогут уместить на ладони.

Это же издание приводит слова сотрудников проекта Project Gutenberg о том, что Майкл Харт оставил важный след в истории. И дело здесь не столько в том, что Харт создал первую в мире электронную книгу, сколько в том, что электронная книга - это эффективный и не ограниченный ничем способ распространения литературы. Таким образом, она способна значительно повысить грамотность людей и помочь им продолжить дорогу в жизнь.

Максим СЕРЕБРОВ