Американские физики предложили новую систему учёта времени, привязанную к осцилляциям нейтрона атомного ядра. Точность хода таких часов была бы беспрецедентной — за 14 миллиардов лет (возраст Вселенной) они ошиблись бы меньше чем на 1/20 секунды. По утверждению Виктора Фламбаума из Университета Нового Южного Уэльса, это почти в 100 раз точнее по сравнению с лучшими из существующих атомных часов. Часы нового типа позволили бы проверять теории фундаментальной физики с непревзойденным уровнем точности и стали бы незаменимым инструментом прикладных физических исследований.

В атом­ных часах в ка­че­стве «ма­ят­ни­ка» ис­поль­зу­ют­ся элек­тро­ны, вра­ща­ю­щи­е­ся во­круг ядра. Ис­сле­до­ва­те­ли по­ка­за­ли, что если при по­мо­щи ла­зе­ров за­дать осо­бую ори­ен­та­цию элек­тро­нам, то по­яв­ля­ет­ся воз­мож­ность ис­поль­зо­вать в роли ма­ят­ни­ка ней­трон атом­но­го ядра. Так как он на­хо­дит­ся в тес­ном со­сед­стве с осталь­ной ча­стью ядра, на ча­сто­ту ос­цил­ля­ции ней­тро­на почти не вли­я­ют внеш­ние воз­дей­ствия. Элек­тро­ны же в атом­ных часах сла­бее свя­за­ны с ядром, по­это­му точ­ность таких часов меньше.

Андрей Зубенков