Удивительно, но факт: выпущенный некоторое время тому назад известной канадской компанией Matrox новый мощный видеоакселератор Millennium II почему-то не привлекает к себе такого пристального внимания нашей компьютерной прессы, как это было в случае с его предшественником. Действительно, без упоминания видеоакселератора Millennium даже сегодня не обходится ни один из всевозможных обзоров - с ним сравнивают, его ставят в пример или, напротив, выражают бурное ликование, когда новейшие изделия других производителей оказываются чуть лучше, чем этот "дедушка", увидевший свет еще в 1995 году. Все это было, есть и, похоже, будет продолжаться... А тем временем... А тем временем Compaq, Gateway и Dell уже вовсю щеголяют высокопроизводительными системами, имеющими в своем составе не только Pentium II, но и новый видеоакселератор от Matrox. Уж они-то точно знают, что планка производительности видеоподсистемы компьютера сегодня прочно лежит на отметке "II".

Millennium II является первой ласточкой нового поколения мощных видеоакселераторов, ориентированных на профессиональное использование в среде Windows NT. Его сердце - графический чип MGA-2164W, который олицетворяет собой новое слово в деле создания 64-битных графических процессоров. От своего непосредственного предшественника - чипа MGA-2064W - его отличает улучшенная поддержка 3D-функций. В частности, существенно улучшена аппаратная реализация затенения по методу Гуро, аппаратно реализована поддержка двойной и 32-битной Z-буферизации, что самым благоприятным образом сказывается на работе с приложениями, требующими больших разрешений и глубины цвета. Об аппаратной поддержке коррекции перспективы нами уже было сказано и так немало, поэтому заострять на ней ваше внимание нет смысла: этот элемент у Matrox всегда на высоте. Кроме того, новый чип обеспечивает работу до 16 Мб быстрой двухпортовой памяти WRAM. Видеоакселератор имеет также мощный 220 МГц-й DAC, что позволяет уверенно работать с самыми высокими разрешениями при частоте вертикальной развертки монитора не менее 75 Гц. Вот что по этому поводу писал в прошлом месяце "Windows Sources Magazine": "Чип MGA-2164W, установленный на Millennium II, обеспечивает превосходную 2D-производительность, а в совокупности с RAMDAC, который находится на Millennium II, он поддерживает даже самые высокие разрешения 21-дюймовых мониторов, включая 1600х1200х24-бит, с такими частотами вертикальной развертки, которые могли бы заставить ваши глаза (от удивления) выпрыгнуть из орбит". Поддерживаемые этим видеоакселератором 2D- и 3D-разрешения представлены в таблицах 1 и 2, диапазон частот вертикальной развертки монитора, поддерживаемый RAMDAC Millennium II, приведен в таблице 3.

Millennium II стандартно поставляется с 4 или 8 Мб памяти, которая может быть расширена до 8, 12 или 16 Мб. Стартовая цена 269$ за вариант с 4 Мб WRAM обеспечивает одно из лучших соотношений цена/производительность в классе устройств, предназначенных для профессионального использования. Millennium II как нельзя лучше подойдет для настольных издательских систем, для 3D CAD-систем, для качественного отображения видео и других областей применения, в которых производительность видеоподсистемы является критическим фактором. Millennium II предлагает возможность работы с новыми сверхвысокими разрешениями 1920х1200 или 1800х1440, что делает его подходящим выбором даже для 21-дюймовых и выше мониторов. Разрешение 1920х1200 наводит на мысль о возможности совместного использования Millennium II и широкоформатного 24-дюймового Sony Multiscan W900, хотя напрямую это и не заявляется (до сегодняшнего дня такой чести удостаивались только изделия ELSA, IMS и Number 9). Более того, предусмотрена возможность поддержки до 4-х мониторов одновременно при использовании 4-х Millennium II (один видеоакселератор на один монитор) и организации виртуального стола размером 3600х2880. Данный режим незаменим для тех, кто нуждается в высококачественном отображении информации нескольких приложений одновременно, и уж тем более для тех, кто серьезно работает с AutoCAD. Преимущества двухпортовой памяти WRAM реализованы в Millennium II, что называется, в полной мере. Это же касается и некоторых специфических режимов обработки данных при работе с текстом и наложении цвета в Windows-приложениях. В комплексе это обеспечивает превосходную производительность во всем диапазоне используемых разрешений при любой глубине цвета.

Несколько слов о поставляемых с Millennium II драйверах и утилитах. Для обеспечения быстрого и легкого доступа к наиболее часто употребляемым функциям (зуммированию, панорамированию, центрированию и др.) Matrox был разработан Desktop Navigator. Очень впечатляет и то, что этот навигатор имеет окно предварительного просмотра: люди, вынужденные работать за виртуальным рабочим столом, превышающим по своим размерам экран монитора, используя данное окно, наверняка оценят по достоинству возможность находить и перемещать элементы вне видимой области. Matrox также предоставляет вам удобную возможность установить подходящие параметры развертки монитора при помощи MGA Monitor Property Sheet. Данный список включает в себя 250 вариантов, выбранных на основе тщательного изучения спецификаций различных производителей. Кроме того, в случае необходимости можно назначить соответствующие величины горизонтальной и вертикальной разверток монитора и вручную.

В комплекте с Millennium II поставляется внушительный пакет оптимизированного под этот видеоакселератор программного обеспечения. Он включает драйверы 2D и 3D AutoCAD для работы под управлением DOS и Windows 3.11. Кроме того, как и всякий высококлассный графический акселератор, предназначенный для трехмерного моделирования, Millennium II поддерживает Direct 3D, HEIDI и OpenGL, обеспечивая аппаратную 3D-акселерацию для самого широкого круга приложений Windows 95 и Windows NT 4.0. Matrox, правда, делает оговорку, что драйверы OpenGL и AutoCAD NT находятся в стадии оптимизации для дальнейшего повышения производительности, но, думается, и с текущими их версиями особых проблем у владельцев Millennium II не возникнет. Помимо этого, вместе с Millennium II вы получаете Simply 3D 2, Picture Publisher 7, Netscape Navigator 3.0, WIRL 3D и ряд других не менее интересных и полезных программ (хотя для прагматично мыслящего человека предпочтительней будет OEM-версия, зато на 50-70$ дешевле).

Поскольку даже такой видеоакселератор, как Millennium II не может заменить собой все на свете (к тому же этого от него никто и не требует), для высококачественного вывода и обработки видео, а также для просмотра TV целесообразно использовать его совместно с другими новинками Matrox: специализированными платами Rainbow Runner Studio и Rainbow Runner TV, представляющими собой соответственно видеобластер и TV-тюнер, поддерживающий 125 кабельных каналов и 69 эфирных. Они появятся в продаже в третьем квартале нынешнего года.

Зная, что многие люди неравнодушны ко всякого рода рекордам и достижениям, попытаемся взглянуть на Millennium II и с этой стороны. Одно из наиболее солидных и уважаемых компьютерных изданий -"PC Magazine" - с завидной регулярностью проводит тестирование появляющихся на рынке новых продуктов и устройств. В частности, в июне 1997 года оценивались 15 новейших систем на основе Pentium II. Весьма показательно, что 8 из них были оснащены видеоакселераторами Millennium II или Millennium. Титул "Выбор редакции" был присужден компьютеру Dell Dimension XPS H266 с 8-мегабайтной версией Millennium II, который "вдребезги разбил все предыдущие рекорды Graphics WinMark". Под управлением операционной системы Windows NT 4.0 на тестах Ziff-Davis' Winbench 97 High-End Millennium II оторвался на 9 млн. пунктов, а на тестах Winbench 97 Business Graphics - на 15 млн. пунктов от ближайшего преследователя. Когда уже упоминавшийся "Windows Sources Magazine" решил сравнить Millennium II и два новейших видеоакселератора STB (Velocity 3D и Nitro 3D), использовав для этого компьютеры Gateway (200-MГц Pentium ММХ с 32 Mб RAM под управлением Windows 95 и 266-MГц Pentium II с 32 Mб RAM под управлением Windows NT 4.0), то оказалось, что "во всех случаях Millennium II оказался быстрее, проявив при этом исключительный характер под NT: STB Nitro 3D отстал на 29% в тестах Business Graphics WinMark 97 и на 8% в тестах Business Winstone 97".

В заключение остается только добавить, что Millennium II уже появился и у нас в Минске (спрашивайте у тех, кто продает вышеупомянутые Compaq, Gateway и Dell). По всем прогнозам, этот видеоакселератор ожидает большое будущее, хотя извечный соперник Matrox на рынке высокопроизводительных графических ускорителей в лице Number 9, думается, еще скажет свое слово.

Виктор МОРОЗОВ