Цель задержки выпуска Merced стала ясна после того, как компания Intel сообщила об изменении плана выпуска своих 32-битных процессоров. Компания явно решила, что хоронить Pentium II рановато, и вслед за сообщением о задержке Merced на полгода заявила, что успешное внедрение технологии 0,25 мкм позволило перенести сроки выпуска Katmai - процессора из семейства Pentium II с дополнительным набором инструкций MMX2 для ускорения трехмерной графики - со второго квартала будущего года на первый квартал; также изменились ее планы в отношении некоторых других моделей Pentium II.

Katmai будет работать на частотах 400 и 500 МГц с чипсетом 440BX, поддерживающим частоту системной шины 100 МГц и AGP на 133 МГц. Также Intel пообещала в четвертом квартале представить новый Celeron на тактовой частоте 300 МГц с интегрированным кэшем второго уровня на 128 Кб. Интересно только, почему он будет называться Celeron, а не Pentium 1.5 - производительность Celeron 266 МГц находится на уровне Pentium MMX 233 МГц.

Изменится и линейка процессоров для серверов. 29 июня Intel обещает выпустить долгожданный Xeon, рассчитанный на Slot 2 и допускающий создание четырехпроцессорных систем. Начальные параметры Xeon - тактовая частота 400 МГц и кэш второго уровня на 512 Кб. Также немаловажна для серверов возможность установки до 8 Гб ОЗУ. Продолжение это семейство обретет, когда вместе с Katmai будет выпущен процессор Tanner для серверов, включающий расширение MMX2. А во второй половине 1999 года будет представлена модель, предоставляющая выбор размера кэша второго уровня из трех вариантов: 512 Кб, 1 или 2 Мб.

А долгожданный Merced появится только в первой половине 2000 года, дав компании возможность избежать конкуренции между собственными продуктами и успешно распродать все эти Xeon`ы и Tanner`ы. Ожидается, что Merced будет производиться на процессе 0,18 мкм, содержать 25-30 млн. транзисторов, работать на частоте 800 МГц и обеспечивать производительность на уровне 50 SPECint и 100 SPECfp.

Единственная компания, кроме Intel, планы которой изменила задержка Merced, - Digital Equipment, которая надеется выпустить свой Alpha 21264 на 0,18 мкм до выхода Merced. Уже сейчас Digital заявляет производительность 21264, изготовленного по технологии 0,35 мкм, на уровне 30-40 SPECint и 45-60 SPECfp, с переходом на процесс 0,25 мкм ожидается повышение тактовой частоты с 600 до 750 МГц, а на 0,18 мкм станет возможной частота 1,1 ГГц и производительность 70/100 SPECint/fp. Правда, аналитики не ожидают многого от этих достижений. Что ни говори, Alpha всегда превосходила Pentium по производительности, но это не помогло ей обрести поддержку разработчиков программного обеспечения.

И последнее сообщение Intel - очередное изменение оптовых цен. Процессоры Pentium II на частоте 400, 350, 333, 300, 266 и 233 МГц будут продаваться по $722, $519, $412, $305, $198 и $198 соответственно, Celeron на 300 МГц и 266 МГц без кэша второго уровня будут стоить $159 и $106, а цена на Pentium MMX 200 и 233 МГц останется прежней, $134 и $95 соответственно.