В прошлом номере мы рассматривали материнскую плату FIC на самом перспективном из доступных на сегодняшний день чипсетов - VIA Apollo 133A. Напомню, что этот чипсет по своим возможностям превосходит как последний хит Intel BX (за счет поддержки AGP 4x и возможности работать в штатном режиме на частоте FSB 133 МГц), так и новый, но неудачный Intel i820 (чипсет от VIA работает с обычной SDRAM-памятью, а i820 имеет проблемы с реализацией поддержки SDRAM, из-за чего Intel отзывает свои платы и заменяет клиентам SDRAM на RDRAM). При этом платы на базе VIA133A дешевле аналогов на BX (сказывается дефицит снимаемых с производства чипов BX), по производительности, как минимум, не уступает, а по функциональным возможностям явно превосходит BX.

Сегодня мы продолжим тему VIA Apollo 133A и рассмотрим еще одну (кстати, одну из самых удачных) материнскую плату на этом чипсете, а именно - Gigabyte GA-6VX-4X. Эта полноразмерная Slot1-плата форм-фактора ATX, ориентированная на высокопроизводительные компьютеры, сильно напоминает другую популярную модель от Gigabyte - BX2000, только сделана она, как уже говорилось, на чипсете VIA: VT82C694X + VT82C686A. "Северный мост" 694X обеспечивает работу памяти на частоте 66-133 МГц независимо от частоты процессора и работу шины AGP в режиме 4x (для видеокарт этого стандарта Gigabyte разместила на слоте специальный крепежный механизм), а в качестве "южного моста" применен Super South VT82C686A, совмещающий в себе функции как контроллеров ISA и IDE (режим UDMA/66 поддерживается), так и чипа ввода-вывода (контроллеры клавиатуры, мыши, дисковода, портов и т.д.), чипа аппаратного мониторинга и звуковой карты. Число слотов и разъемов - 1 AGP + 5 PCI + 1 ISA + 1 AMR + 4 DIMM, классический "гигабайтовский" дизайн с удобным расположением коннекторов. Как и на других качественных платах Gigabyte, на 6VX-4X реализована технология DualBIOS (две микросхемы - основная и дополнительная), позволяющая избежать проблем неправильной прошивки ПЗУ или порчи BIOS вирусами семейства CIH. Кстати, в качестве BIOS используется AMI BIOS 1.20, практически идентичный AwardBIOS 4.51PG. На плате предусмотрено место для установки звукового чипа Aureal Vortex Advantage, а при его отсутствии встроенный звук обеспечивает Super South. Возможности его как звуковой карты невелики - работа только под Windows, программный MIDI, но нормальную производительность под DirectSound он обеспечивает (в играх потери производительности, по сравнению с нормальными звуковыми картами, не наблюдается - проверено). Аппаратный мониторинг напряжений и температуры процессора и всей системы обеспечивает тот же Super South, правда, у многих утилит мониторинга есть проблемы с корректной работой с этим чипом. Как принято на Slot1-системах, для измерения температуры процессора используется малоэффективный лепестковый термистор вместо встроенного в ядро термодиода - владельцы Socket370-процессоров на переходнике толку от него не добьются.

Фирма Gigabyte ориентирует свои платы на корпоративное использование, обеспечивая высокую надежность, качество и стабильность, увлекаясь при этом "защитой от дурака". Следуя своим принципам, Gigabyte не предоставляет возможностей разгона через BIOS, все настройки частоты и коэффициента умножения процессора выставляются DIP-переключателями. GA-6VX-4X не стала исключением, к тому же документированные частоты у нее 66-100-112-124-140-152. Все остальные частоты недокументированы, но выставление их вполне возможно. С недавнего времени Gigabyte не ограничивается только защитой от разгона, выпуская новые версии BIOS в сильно урезанном варианте. В результате 6VX-4X имеет самый минимум установок в разделе Chipset Features Setup (установка CAS Latency, частоты памяти, режимов AGP 1x-4x, апертуры), а Advanced Features Setup урезан вообще до пяти опций. К тому же опция Memory Clock выглядит как 66-100-133, хотя на самом деле означает изменение частоты памяти относительно частоты хост-шины процессора на +/-33 МГц. Может быть, большинство опций Setup уже и устарело, но нельзя же бросаться в крайность. Однако на этом минусы платы заканчиваются.

А плюсом Gigabyte 6VX-4X является высокая стабильность и производительность. По результатам всех обзоров в Internet по быстродействию эта плата не опускается ниже 3-го места, уступая только ASUS PV4X. А если использовать возможность установки частоты памяти на 33 МГц выше частоты процессора, то эта плата без проблем догоняет BX2000 на чипсете BX, о чем свидетельствуют данные таблицы.

Для тестирования использовался процессор Pentium-III-500E, 128 Mб RAM, GeForce256. Интересно также влияние таймингов памяти на производительность.

В общем-то, результат логичный - при меньшем CAS (время доступа в страничном режиме) производительность должна подниматься. Но теперь эту разницу видно количественно и к тому же проверено, что уменьшение CAS не вызывает проблем со стабильностью работы - что есть хорошо.

В общем, Gigabyte выпустила очень удачную плату на чипсете VIA Apollo 133A, которая может составить достойную конкуренцию своим BX-аналогам. Старичок BX, конечно, все еще показывает зубы, но по количеству последних технологических новинок (AGP 4X с Fast Writes, 133 МГц шина, UDMA 66 и прочее) с Appolo Pro 133A уже тягаться не может. Однако это не значит, что я призываю всех переходить с чипсетов Intel на VIA - сделать хорошее изделие на последнем могут только самые опытные производители, к которым, безусловно, относится и Gigabyte.

Макс КУРМАЗ,
max_kurmaz@mail.ru,
Константин АФАНАСЬЕВ,
akg_monster@usa.net

Материнская плата Gigabyte GA-6VX-4X предоставлена фирмой "CD-Life"

Процессор и видеокарта предоставлены фирмой "Ронгбук"