Учёные беспокоятся за судьбу марсохода Opportunity, который недавно прислал исследователям новые автопортреты.

Устройство уже на протяжении 8 лет проводит мониторинг красной планеты. Последнее время марсоход "отдыхает" на краю кратера Индевор диаметр которого составляет 22 км. Здесь он проводит зиму. Местоположение было выбрано не случайно: положение Opportunity направлено на максимальное получение света на солнечные панели.

На автопортретах можно разглядеть пыль, которая покрывает солнечные батареи. Собственно, из-за этой запылённости аппарату и пришлось зимовать в "неудобной позе" - под 15-градусным наклоном. Учёные сообщают, что все предыдущие зимы к этой мере прибегать не требовалось.

Причина в том, что световой день на южном полушарии Марса сейчас сокращается. А запас батарей сильно уменьшился с момента первого шага Opportunity на красной планете. Так, изначально он равнялся 900 Вт·ч, а сейчас - 274 Вт·ч. Учёные возлагают надежды на проявления марсианской погоды: вдруг сильный ветер сможет сдуть пылевой налёт с поверхности панелей солнечных батарей.

Инна Рыкунина