Ученым удалось заместить у мышей воспоминания о реальных событиях фальшивыми, что в будущем поможет понять природу ложной памяти у людей.

"Такого рода эксперименты показывают, что в процессе воспоминания мы восстанавливаем события. Воспоминание — не отпечаток через копирку, а результат реконструкции того мира, в котором мы получили прошлый опыт. Мы надеемся, что объяснив, как ложные воспоминания формируются в мозгу, мы сможем, например, предоставить судам информацию о том, насколько ненадежными могут быть свидетельские показания", — сказал Стив Рамирез, один из авторов исследования, которым руководил Сусуму Тонэгава из японского научного института RIKEN и Массачусетского технологического института в США.

Ранее Тонэгава и его коллеги выявили в гиппокампе мышей группу нейронов, отвечающую за хранение воспоминаний. Нейробиологи изменили геном этих клеток так, что при "записи" информации в них вырабатывался чувствительный к свету белок. Благодаря ему стало возможным активировать заложенную в нейронах информацию.

В новой работе ученые поместили мышей в клетку и позволили им запомнить обстановку. На следующий день их посадили в другую клетку, не похожую на первую. В ней исследователи били мышей током, одновременно активируя при помощи света нейроны, в которых были "записаны" воспоминания о первой, "безопасной", клетке.

На третий день мышей вернули в первую клетку. Они боялись в ней находиться, потому что память о безопасном пребывании в ней заместилась воспоминаниями об ударах током во второй клетке. При этом вторая клетка стала меньше ассоциироваться у мышей с воспоминаниями о боли.

Эти исследования прокладывают путь к изучению ложной памяти у людей, что особенно важно, когда речь заходит о свидетельских показаниях. Так, три четверти людей из первых 250, освобожденных в США на основании анализа ДНК, изначально были осуждены из-за ложных показаний свидетелей.