Сооснователь Mail.Ru Group Юрий Мильнер и ученый-физик Стивен Хокинг на пресс-конференции в Лондоне представили свой необычный проект, основанный на поиске сигналов от инопланетных цивилизаций. В это проект интернет-предприниматель вложил более 100 миллионов долларов, за которые планирует арендовать два крупнейших в мире радиотелескопа (Green Bank Telescope в штате Западная Вирджиния и Parkes Telescope в Австралии) и оптический телескоп (Lick Observatory в Калифорнии) для научных исследований.

Часть этих инвестиций будет направлена на обработку и хранение данных, поступающих из космоса, — для этого планируется использовать 9 млн компьютеров, объединенных в единую сеть SETI@home. Информация, полученная благодаря этой навигации, будет размещаться в открытом доступе, чтобы эксперты, научные организации и др. могли свободно ею пользоваться.

Первым делом учёные займутся исследованием 1 млн звёзд, находящихся вблизи Солнечной системы, центральной части Млечного пути, а также близлежащих 100 галактик.

Участники исследования намерены выявить сигналы двух типов (радиоволны и лазерное излучение), но в то же время сами отправлять какие-либо сигналы в космос не будут, так как вполне может оказаться, что внеземные цивилизации более развитые, чем земляне. И контакт с такими существами может стать губительным. Если принять во внимание тот факт, что физические законы везде одинаковые, то и способы коммуникации между развитыми цивилизациями должны быть однотипными, считают исследователи.

По словам предпринимателя, вероятность получить какие-либо сигналы из космоса очень мала, но, если что-то подобное удастся, - это будет фундаментальным достижением науки.

Миллионер Юрий Мильнер занимает активную позиции в области науки: учредил премию за прорывные исследования по физике Fundamental Physics Prize, совместно с Марком Цукербергом, Сергеем Брином и др. основал биомедицинскую премию Breakthrough Prize. Свой проект предприниматель намерен вести и финансировать не менее 10 лет и, если вдруг результаты окажутся неудовлетворительными, продлить исследование.