Группа американских ученых из Университета Иллинойса представила на суд общественности свою уникальную разработку, которая обеспечивает автоматическое восстановление поврежденной электрической цепи в считанные секунды.

Электрические цепи традиционно считаются «ахиллесовой пятой» современной электроники. Разрыв цепи, вызванный крошечной трещиной, чаще всего приводит к выходу из строя чипа или девайса. При этом немногие рядовые пользователи способны устранить неисправность собственными силами.

У исследователей из Иллинойса уже имелся опыт разработки самовосстанавливающегося полимерного материала, поэтому ученые решили просто адаптировать готовые методики к решению новой задачи. На поверхность тонкой золотой нити, выполняющей функции проводящего контура, были нанесены микрокапсулы, диаметром всего в 10 микрон, наполненные жидким металлом. При разрыве нити капсула раскрывается и выпускает свое содержимое. Жидкий металл заполняет микротрещину и восстанавливает движение тока. Исследователи сообщают, что в 90 процентах случаев электропроводность восстанавливается на 99 процентов от исходного показателя, а время починки составляет считанные микросекунды.

В настоящее время исследовательская группа занимается усовершенствованием своей системы и изучает другие способы использования микрокапсул для восстановления электропроводности. В частности ученых интересует возможность создания самовосстанавливающихся батарей.