В американской версии Google Play появился Aptoide Games – первый сторонний магазин приложений, который пользователи могут найти и установить прямо внутри официального каталога Google. Раньше Aptoide приходилось скачивать вручную с сайта компании, разрешать установку из неизвестных источников и мириться с предупреждениями системы безопасности. Теперь процесс стал таким же простым, как загрузка любого другого приложения, что значительно упрощает доступ к альтернативной площадке с играми и софтом.

Это нововведение – не добровольный шаг Google, а результат многолетнего антимонопольного разбирательства с Epic Games, создателем Fortnite. В 2024 году суд обязал Google открыть Play Store для конкурирующих магазинов и предоставить им доступ к каталогу приложений, а после неудачных попыток оспорить решение и провала переговоров о мировом соглашении компания была вынуждена выполнить предписание суда. Для реализации этих требований Google запустила программу Play Catalog Access, по которой сторонние магазины могут подать заявку на размещение в Play Store.

Участие в программе обходится недешево: "входной билет" стоимостью $15000 включает единовременный платеж в размере $5000 за проверку безопасности и политик, а далее – ежегодную плату за поддержание доступа и продолжение аудитов. Раздел со сторонними магазинами пока скрыт в глубине каталога, и кроме Aptoide там никого нет, хотя в перспективе к платформе могут присоединиться Epic Games Store, Amazon Appstore, Galaxy Store и другие альтернативные площадки. Пока все эти изменения действуют только в США, но сама ситуация уже превращает Play Store в площадку, где официально размещаются прямые конкуренты Google.